Podemos distinguir dos zonas muy diferenciadas. Por un lado el norte, donde se sitúan las sierras de mayor altitud, siendo el punto de mayor altitud la Sierra de La Pila, alcanzando los 1264 metros. Las otras sierras colindantes también tienen una altitud considerable como las de las sierras de Quibas (971 metros), Cantón (910 metros) y Barinas (855 metros). Por debajo de estos relieves se extiende una depresión, con gran multitud de ramblas con un drenando hacia el sur de la comarca, en donde se localizan las menores altitudes. La altitud media es de 385 metros aproximadamente.

El desértico paisaje de Abanilla es conocido como la Palestina murciana, debido a la similitud paisajística con este país mediterráneo.^[1]​

La Comarca Oriental se caracteriza por ser de las más áridas de la Región de Murcia. Sus características principales son:

• Unas precipitaciones muy escasas e irregulares, con episodios esporádicos de lluvias torrenciales. La precipitación media es de 297 mm en Abanilla y de 274 mm en Fortuna, llegando a registrarse hasta 150 mm en 24 horas.

• Unas temperaturas muy elevadas, con importantes déficit hídricos. Obviamente, hay grandes diferencias entre las zonas montañosas del norte comarcal y las zonas bajas del sur. La temperatura media es de 18,4 °C en Fortuna y de 19,0 °C en Abanilla, superando en muchos días de verano los 40 °C.

Es la comarca con menos población de toda la Región de Murcia, contando con 17 385 habitantes (INE 2024), siendo Fortuna el municipio que tiene una mayor población, 11 183 habitantes, frente a los 6 206 habitantes de Abanilla. Ambas localidades cuentan con numerosas pedanías distribuidas a lo largo de todo su término municipal, contando algunas de ellas con más de 500 habitantes.

De la gran cantidad de pedanías de la comarca, estas son las que superan los 500 habitantes.

La población de la comarca se ha mantenido más o menos estable desde principios del siglo XX, pero en los años 70 el municipio de Abanilla comenzó a perder población por la emigración de sus habitantes hacia Murcia y otros municipios de la Región de Murcia y la provincia de Alicante. A partir de los años 90, la población de Abanilla comenzó con un leve crecimiento, mientras la de Fortuna creció a un ritmo mucho más vertiginoso, superando en número de habitantes a su municipio vecino.

En 2004 en la pedanía oriolana de La Murada se constituyó la asociación Murada Independiente que persigue la segregación de esta localidad de Orihuela e incorporase como municipio de la Región de Murcia, por motivos identitarios, culturales y la falta de servicios básicos e infraestructuras. La reivindicación no prosperó.^[2]​

La comarca está unida con las diferentes poblaciones colindantes y con las más importantes de la Región por diferentes carreteras autonómicas. La capital regional está a una distancia de 30 km de Fortuna y a unos 33 km de Abanilla. Las carreteras principales son  RM-414 , que une Abanilla con Santomera, siendo la conexión del municipio con la  A-7 ; La  RM-423  que une Abanilla con el municipio alicantino de Pinoso y con Yecla; La  RM-411  que une Fortuna con la  A-30  y Archena; La  RM-A-5  que une Fortuna con la urbanizaciones de Molina de Segura y con dicha localidad; La  RM-423  que une Fortuna con Cobatillas y con la  A-7 ; La  RM-413  que une Abanilla con los municipios alicantinos de Benferri, Orihuela y Albatera y por último la  RM-A-7  que une los dos municipios comarcales.