Nacida en 1943 en Chailles (Loir y Cher), se apasionó por investigar y estudiar el proceso de Juana de Arco (siendo actualmente una de las mejores especialistas del tema) leyendo todo su proceso, mientras fue estudiante del preparatorio de acceso a las Grandes Escuelas francesas en el instituto de bachillerato Molière, en París.

En su tesis de Estado,^[a]​ defendida en 1984 y publicada en 1985 bajo el título Naissance de la nation France (Nacimiento de la nación Francia), analiza el ideario nacional así como las diferentes representaciones simbólicas del territorio y de la monarquía durante los últimos siglos de la Edad Media. Muestra cómo la ocupación inglesa y el «Reino de Bourges» son momentos esenciales en la afirmación del sentimiento nacional francés: la elección del arcángel San Miguel se hace patente, mientras que San Denís y San Luis, demasiado cercanos a los ingleses, quedan relegados. La obra de Colette Beaune renueva, según analiza Michel Sot, la aproximación a la historia política del final de la Edad Media subrayando en su dimensión el imaginario cristiano.^[1]​

Fue posteriormente primero profesora en la Sorbona (París I) de 1985 a 1992, aunque estuvo durante la mayor parte de su docencia como profesora en la Universidad de París X-Nanterre (1992-2005).

En 2004, recibió el premio Sénat du Livre d'Histoire (Senado de Libros de Historia) por su obra sobre Juana de Arco.^[2]​ Para Michelle Bubenicek, la obra sitúa a la heroína de la historia francesa "bajo un enfoque decididamente innovador". Sitúa el viaje de Juana en la larga línea de profetas y profetisas y nos permite comprender mejor esta época en su totalidad.^[3]​

En 2012, la Academia Francesa le concedió el Gran Premio Gobert por el conjunto de su obra.^[4]​

En 2015 presidió la Sociedad de Ciencias y Letras de Loir-et-Cher. ^[5]​

Se convirtió en profesora asociada de historia en 1986 y se especializa en la historia de la Baja Edad Media.

• La civilización europea a finales de la Edad Media.
• Historia de las mujeres.
• Las élites en los siglos XIV y XV.
• Historia de las representaciones.

• Naissance de la nation France. Bibliothèque des histoires (en francés). París: Éditions Gallimard. 1985. ISBN 2-07-070389-4. Consultado el 6 de abril de 2024. 
  • Reeditado como : Naissance de la nation France. Folio. Histoire (en francés) (56). París: Éditions Gallimard. 1993. ISBN 2-07-032808-2. 

- 1986 Premio Gobert de la Academia de Inscripciones y Bellas Letras

• Le Miroir du Pouvoir, París, Hervas, 1989.
• Le Journal d'un bourgeois de París: de 1405 à 1449, París, Librairie générale française, coll. «Le Livre de poche», 1989.
• Éducation et cultures du début du XIIe siècle au milieu du XVe siècle, 1999.
• Les manuscrits des rois de France au Moyen Âge, 1997.
• Jeanne d'Arc (en francés). París: Éditions Perrin. 2004. p. 475. ISBN 2-262-01705-0. Consultado el 6 de abril de 2024. 
• Jeanne d'Arc. Vérités et légendes (en francés). París: Éditions Perrin. 2008. p. 234. ISBN 978-2-262-02951-7. Consultado el 6 de abril de 2024. 
• Le Grand Ferré (en francés). París: Éditions Perrin. 2013. p. 386. ISBN 978-2-262-02891-6. Consultado el 6 de abril de 2024. 
• Colette Beaune (2021). L'assassinat politique en France (en francés). París: Passés Composés. ISBN 978-2-37933-747-5. 

• Caballero de la Legión de Honor (2010).^[6]​

• Dupont-Monod, Clara (décembre de 2008). «Colette Beaune et les impostures». L'Histoire (en francés) (337): 16-17.  La referencia utiliza el parámetro obsoleto |mes= (ayuda)
• Collectif, Une histoire pour un royaume (XIIe – XVe siècle), París, Perrin, 2010 (actes du colloque en hommage à Colette Beaune).

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Colette Beaune» de Wikipedia en francés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.