Coelenteracina es una luciferina, la molécula emisora de luz, que se encuentra en muchos organismos acuáticos de unos siete filos.[1][2] es el sustrato de muchos luciferasas y fotoproteínas incluyendo luciferasa de Renilla reniformis (Rluc), Gaussia luciferas (Gluc), aequorina y obelina.[3]
La Coelenteracina fue aislada y caracterizada de forma simultánea por dos grupos de investigación que estudian los procesos luminiscentes del mar en las especies Renilla reniformis y la Aequorea victoria celenterados, respectivamente.[4][5] Ambos grupos sin saberlo, descubrieron que se usaba el mismo compuesto en ambos sistemas luminiscentes de especies, sin embargo, el nombre de la molécula provino de una derivación del nombre celenterados. Del mismo modo, los dos metabolitos principales, coelenteramida y coelenteramina fueron nombrados después de sus respectivos grupos funcionales.
Coelenteracina se encuentra ampliamente en los organismos marinos, incluyendo:
El compuesto también se ha aislado a partir de organismos que no son luminiscentes, tales como el arenque del Atlántico y varias especies de camarones incluyendo Pandalus boreales y Pandalus platyuros.