El género comprende árboles, arbustos o hierbas perennifolios. Los tallos, con látex lechoso, poseen tricomas urticantes no ramificados, en algunas especies también las hojas y frutos. Hojas alternas, simples, palmatilobadas; pecíolos con glándulas o papilas en el ápice, estipuladas. Pueden ser persistentes o caducas. Son plantas monoicas. Inflorescencias terminales en cimas dicasiales, flores femeninas centrales y masculinas laterales. Flores estaminadas (masculinas) con 5 sépalos pero sin pétalos, cáliz petaloide; estambres 8–10 (-25), al menos los interiores connados, estaminodios en el ápice de la columna estaminal; flores pistiladas (femeninas) sésiles o cortamente pediceladas, sépalos 4–5, libres o connados, disco anular, ovario 3-locular, 1 óvulo por lóculo, estilos libres, multífidos o laciniados. El fruto es una cápsula con semillas ovoides carunculadas.^[5]​

El género fue descrito por Johann Baptist Emanuel Pohl y publicado en Plantarum Brasiliae Icones et Descriptiones 1(2[–3]): 56–60[–63], pl. 49–50[–52]. 1827.^[6]​ La especie tipo es: Cnidoscolus hamosus Pohl.

Etimología

Cnidoscolus: nombre genérico que deriva del griego antiguo κνίδη (knide), que significa "ortiga", y σκολος (skolos), que significa "espina" o "cosquilleo".^[7]​

• Cnidoscolus aconitifolius
• Cnidoscolus basiacanthus (Pax & K.Hoffm.) J.F.Macbr., 1951
• Cnidoscolus chayamansa - chaya
• Cnidoscolus kunthianus (Müll.Arg.) Pax & K.Hoffm. - guaritoto, malamujer.^[8]​
• Cnidoscolus phyllacanthus
• Cnidoscolus souzae
• Cnidoscolus stimulosus
• Cnidoscolus texanus
• Cnidoscolus urens

• Everitt, J.H.; Lonard, R.L.; Little, C.R. (2007). Malezas del Sur de Texas y Norte de México. Lubbock: Texas Tech University Press. ISBN 0-89672-614-2. 

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