Clifford Stein es catedrático de informática en la universidad de Columbia, en Nueva York. En 1987 se graduó en la universidad de Princeton; se licenció en el MIT en 1989, y en 1992 obtuvo en el mismo lugar su doctorado.
Es coautor del libro Introduction to Algorithms junto con Charles E. Leiserson, Ronald Rivest y Thomas H. Cormen, un libro de referencia en muchos cursos de programación, algoritmos e informática.