Cipocereus bradei es una especie de cactus ramificado que alcanza una altura de hasta 3,5 m y un diámetro de 8 a 9 cm. Los tallos inicialmente son de color azul y con la edad se tornan a azul grisáceo.

Presentan de 8 a 9 costillas ligeramente arqueadas, de aproximadamente 1 cm de alto y hasta 2,5 cm de ancho, y están divididas por surcos. En ellas se asientan areolas ovaladas casi calvas, con espinas variables que a menudo están completamente ausentes en los brotes más viejos. Tienen de 1 a 2 espinas centrales punzantes y de color negro que apuntan hacia abajo o hacia arriba y miden hasta 3,5 cm de largo. También hay de 4 a 5 espinas radiales de color marrón y miden hasta 1,5 cm de longitud.^[2]​

Las flores son blancas, miden hasta 7,5 cm de largo y 3 cm de diámetro. El pericarpio y el tubo floral son de color azul escarchado. Los frutos son esféricos y de color azul intenso. Son lisos, glabros y tienen un diámetro de hasta 5,5 cm. En su interior encontramos semillas de color marrón.^[3]​

El área de distribución nativa de esta especie es el sudeste de Brasil (concretamente en el estado de Minas Gerais) y crece principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco, a 500 y 1200 m sobre el nivel del mar.^[4]​

La primera descripción de esta especie fue como Pilocereus bradei, publicada en 1942 por los botánicos alemanes Curt Backeberg y Otto Voll en la revista ilustrada Cactaceae. Jahrbücher der Deutschen Kakteen-Gesellschaft 1941(2): 78.^[5]​

Más tarde, los botánicos Nigel Paul Taylor y Daniela Cristina Zappi trasladaron la especie al género Cipocereus, por lo que pasó a llamarse Cipocereus bradei. Registraron estos cambios en la revista científica Bradleya 9: 86, publicada en 1991.^[4]​

Etimología

• Cipocereus: nombre genérico que deriva de la combinación de las palabras cipo (que hace referencia a la Sierra del Cipó en el estado brasileño de Minas Gerais, lugar donde se ubica una de la especies) y la palabra latina cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), haciendo alusión a su forma alargada perfectamente recta.^[6]​
• bradei: epíteto específico otorgado en honor al botánico alemán Alexander Curt Brade (1881-1971), quien trabajó durante mucho tiempo en el jardín botánico de Río de Janeiro.^[7]​

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “Vulnerable (VU)”.

Las amenazas más importantes incluyen la degradación de su hábitat causada por actividades mineras y los incendios intencionales utilizados para el manejo de pastizales, especialmente en la parte occidental de su área de distribución. Estos factores contribuyen a la pérdida y fragmentación del entorno natural necesario para la supervivencia de la especie.^[8]​

Cipocereus bradei se cultiva principalmente como planta ornamental^[2]​ y su propagación se realiza a través de esquejes o semillas.

Crece en suelos bien drenados, por lo que se recomienda utilizar una mezcla de tierra para cactus con arena o grava para evitar el encharcamiento. Requiere abundante luz, aunque es conveniente protegerlo del sol directo durante las horas más intensas. Prefiere temperaturas moderadas y no tolera bien el frío, por lo que es ideal mantenerlo por encima de los 10 °C.

El riego debe ser moderado en primavera y verano, realizándose solo cuando el sustrato esté completamente seco. En otoño, se reduce la frecuencia de riego, aproximadamente a una vez cada dos meses, y en invierno se suspende por completo.^[9]​

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  Planta en su hábitat
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  Detalle del ápice
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  Detalle del tallo con capullos florales
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  Detalle de las flores
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  Cultivo de la variedad cristata