Es un viento muy frecuente en el valle del Ebro, y se puede presentar en cualquier mes del año. En el centro del valle pueden darse ráfagas de 100 km/h. La máxima observada, según los datos disponibles, fue de 160 km/h en julio de 1954.^[2]​

Floristán Samanes (1978) señaló que era un viento de características similares a la tramontana (Ampurdán), al mistral (valle del Ródano) y al bora (Balcanes), puesto que es desapacible, frío en invierno y aporta frescor en verano y se produce debido al contraste atmosférico con bajas presiones del Mediterráneo.^[3]​

Ya Catón el Censor (s. II a. C.) se refiere en sus crónicas a este viento cercio de la Hispania Citerior, que era capaz de derribar a un hombre armado o carretas cargadas. Aulo Gelio lo denomina circius, que provendría del ibérico cercius.^[4]​

El cierzo condiciona la vida del valle del Ebro porque es un viento desecante y las plantas deben luchar contra la sequedad que el cierzo produce en el clima. Igualmente, los agricultores deben proteger sus cultivos de huerta con barreras de cañas o plantaciones de árboles, que se denominan pareteras de caña, enramadas, abrigaños o bardos.^[5]​ Sin embargo, también puede tener efectos beneficiosos para la agricultura al dificultar el desarrollo de ciertas plagas.

El viento sopla de forma continuada e intensa en Zaragoza. Las calmas suponen un 13,5% anual. Su velocidad media es de 19 km/h, de dirección dominante NW (cierzo) y SE (bochorno). La velocidad es particularmente alta durante el invierno y la primavera. En un 60% de las ocasiones el viento se observa con una velocidad superior a los 12 km/h., velocidad umbral a partir de la que los efectos comienzan a ser más perjudiciales que beneficiosos. Un 43% de las ocasiones sopla con una velocidad superior a los 20 km/h y en un 16% supera los 30 km/h. Se registran rachas máximas con velocidades de más de 100 km/h. El viento presenta, en Zaragoza, importantes perjuicios fisiológicos y mecánicos para las plantas y los cultivos.^[6]​

El 1 de julio de 2018 se registró una racha con dirección 190 (suroeste) de 135 km/h en el observatorio del Aeropuerto de Zaragoza, como racha máxima alcanzada en el periodo de recogida de datos desde 1943.^[7]​

Tal es la fama de este viento en la ciudad que Eugenio d’Ors llamó a Zaragoza la novia del viento.^[8]​

Incluso en el callejero de Zaragoza este fenómeno meteorológico tiene una avenida dedicada en la ciudad.^[9]​

• CAPEL MOLINA, José Jaime, «La presión atmosférica y los vientos del Monzón Ibérico en la Península Ibérica: Reflexiones sobre el Monzón Ibérico», Nimbus: Revista de climatología, meteorología y paisaje, n.º 4, 1999, págs. 5-60. ISSN 1139-7136

• CUADRAT PRATS, José María, «El clima de Aragón» Archivado el 28 de septiembre de 2013 en Wayback Machine., en J. L. Peña, L. A. Longares y M. Sánchez (eds.), Geografía Física de Aragón. Aspectos generales y temáticos, Zaragoza, Universidad de Zaragoza e Institución «Fernando el Católico», págs. 15-26. 2004.

• PERALES DÍAZ, José Antonio, «Símbolos y representaciones del viento en Navarra» , en Cuadernos del Marqués de San Adrián: revista de humanidades, n.º. extra 5, 2007, págs. 159-182. Véase esp. el apdo. «Cierzo, el rey de los vientos», págs. 9-11 del documento en línea. ISSN 1579-4806