Ciencia web es un campo emergente interdisciplinario ocupado del estudio a grande escala de sistemas socio-técnicos, particularmente de la World Wide Web.[1][2] Considera la relación entre personas y tecnología, la manera en que sociedad y tecnología se co-constituyen entre sí y el impacto de esta co-constitución en la sociedad. La Ciencia web combina estudios de disciplinas tan diversas como sociología, informática, economía, y matemática.[3]
Una definición temprana fue dada por el científico americano Ben Shneiderman: "Ciencia Web" es procesar la información disponible en la web en términos similares a aquellos aplicados al entorno natural.[4]
El Web Science Institute describe la Ciencia Web como concentrar "el poder analítico de investigadores de disciplinas tan diversas como las matemáticas, sociología, economía, psicología, leyes e informática para entender y explicar la Web. Es necesariamente interdisciplinario – tanto del comportamiento social/organizacional como de la tecnología en cuestión."[5]
Hay distintos grupos de investigación académica comprometidos al estudio de la Ciencia Web, muchos de los cuales son miembros de WSTNet o los laboratorios de investigación "Web Science Trust".[6][7][8][9][10][11][12][13] La "Health Web Science" o Ciencia Web de la Salud emergió como subdisciplina de la Ciencia Web que estudia el impacto de la Web en la salud humana y cómo utilizar la misma Web para mejorar el estado de salud humana.[14][15][16][17]