En electrónica, el ciclo de trabajo, ciclo útil o régimen de trabajo es la relación que existe entre el tiempo en que la señal se encuentra en estado activo y el período de la misma. Su valor se encuentra comprendido entre 0 y 1, o entre 0% y 100% si se expresa como porcentaje, y viene dado por la siguiente expresión:

${\displaystyle D={\frac {\tau }{\mathrm {T} }}\,}$

donde

D es el ciclo de trabajo

${\displaystyle \tau }$ es la duración donde la función está en nivel «alto» (normalmente cuando la función es mayor que cero), también llamada «ancho de pulso»;^[1]​

${\displaystyle \mathrm {T} }$ es el período de la función.

Por lo tanto, un ciclo de trabajo de 0,6 o 60% indica que la señal está en nivel «alto» durante 60% de su período, pero en nivel «bajo» durante 40% de este.

El ciclo de trabajo es una característica de la modulación por ancho de pulso (PWM), que se usa en una variedad de situaciones electrónicas, como la entrega de potencia y la regulación de voltaje.^[2]​

Un término relacionado con el ciclo de trabajo de una señal periódica es la relación marca-espacio (la razón entre la duración del nivel «alto» [marca] y la duración del nivel «bajo» [espacio]).^[3]​