Freeman fue profesor emérito de Política de la Ciencia en la Universidad de Sussex, Inglaterra. Fue el fundador y el primer director, desde 1966 hasta 1982 de SPRU, la Unidad de Investigación de Política de la Ciencia de la Universidad de Sussex y RM Phillips Professor de Política de la Ciencia.^[2]​ Sus campos de especialización fueron el cambio técnico en la teoría económica, indicadores científicos y tecnológicos, la difusión de tecnologías genéricas y sus implicaciones futuras, el cambio estructural en la economía mundial, y los esfuerzos de "puesta al día" de países de Asia oriental y América Latina.

Además de su contribución intelectual en la economía de la innovación y los sistemas de innovación, Christopher Freeman era «un emprendedor académico". Entre las innovaciones para las que fue responsable estaba el Manual de Frascati,^[3]​ y el subsecuente flujo de trabajo, de los indicadores de ciencia y tecnología de la OCDE y alrededor del mundo. En segundo lugar, estableció, dio forma y por muchos años dirigió la Unidad de Investigación de Políticas Científicas, SPRU,^[4]​ que durante la década de los 70 y 80 fue la institución líder en el campo. En tercer lugar, con sus colegas de SPRU y de Alemania, fundó y dirigió durante más de 30 años la revista Política de investigación (Research Policy), estableciéndola como la revista líder en el campo.^[2]​

Introdujo el concepto de "Sistema Nacional de Innovación" junto con Lundvall.^{[cita requerida]}

Fue el mentor de varias generaciones de economistas y científicos sociales que trabajaban sobre el cambio tecnológico, la innovación y la sociedad del conocimiento, entre ellos, Keith Pavitt, Luc Soete, Carlota Pérez, Mary Kaldor, B.-Å. Lundvall, Daniele Archibugi, Giovanni Dosi y Jan Fagerberg. Su legado intelectual se extendió a casi todos los continentes a través de los posgraduados de SPRU, algunos de los cuales han aplicado su pensamiento al papel de la innovación en el desarrollo de África, Asia, América Latina y el Caribe. Los programas que tienen su origen en su obra pueden rastrearse en las principales instituciones de política pública tales como el Centro Belfer para la Ciencia y Asuntos Internacionales en la Kennedy School de Harvard.

Freeman obtuvo varios doctorados honoris causa, incluidos los de las Universidades de Linköping, Suecia;^[5]​ Sussex, Middlesex, Birmingham y Brighton.

Además, recibió el Premio Bernal en 1987,^[6]​ el Premio Schumpeter 1988,^[7]​ el Prix Internacional du Futuroscope 1993, y la 2001 World Technology Award para las Políticas.^[8]​ En 2007 recibió la Medalla de Plata Kondratieff de la Fundación Internacional N. D. Kondratieff y la Academia Rusa de Ciencias Naturales (RAEN). El edificio que alberga SPRU en Brighton se llama el Centro Freeman.

• Sistemas de Innovación: Ensayos Seleccionados en Economía Evolutiva, Editorial Edward Elgar Ltd, 2008.
• El Tiempo pasa: Desde la revolución industrial a la revolución de la información, (coautor con Francisco Louça), Oxford, Oxford University Press, 2001.
• La economía de la Innovación Industrial, tercera edición. (coautor con Luc Soete), Pinter, Londres, 1997.
• Trabajo para todos o Desempleo en masa?: Cambio tecnológico Informatizado en el siglo XXI, (coautor con Luc Soete), Pinter Pub. Ltd, 1994.
• La economía de la esperanza: Ensayos sobre el cambio técnico, el crecimiento económico y el medio ambiente, Pinter Pub. Ltd, 1992.
• Política de Tecnología y Desempeño Económico: Lecciones de Japón, Pinter Pub. Ltd, 1987.
• El desempleo y la innovación técnica: un estudio de largas olas y el Desarrollo Económico, (coautor con John Clark y Luc Soete), Greenwood Press, 1982.

• 'Bernal y la Función Social de la Ciencia'
• 'Recordando a Chris Freeman'