Hipkins nació en Wellington, Nueva Zelanda, hijo de Doug Hipkins y Rosemary Hipkins. Creció en el valle de Hutt y asistió al Hutt Valley Memorial College y al Hutt Valley High School. Posteriormente, estudió en la Universidad Victoria de Wellington, donde obtuvo una licenciatura en Política y Criminología.^[3]​

Durante su juventud, estuvo involucrado en actividades sindicales estudiantiles y formó parte de la Asociación de Estudiantes de la Universidad Victoria, donde fue presidente en 2000.^[4]​

Antes de entrar al Parlamento, Hipkins trabajó como asesor político en el gobierno de la Primera Ministra Helen Clark. Desempeñó funciones en el Ministerio de Educación y en el Ministerio de Industria y Desarrollo Regional. También trabajó como asesor del entonces ministro de Educación, Trevor Mallard, y en la oficina de la primera ministra.^[5]​

Hipkins fue elegido al Parlamento en las elecciones generales de 2008 como candidato del Partido Laborista por el distrito electoral de Rimutaka, sucediendo a Paul Swain. Retuvo cómodamente el escaño, que más tarde sería renombrado como Remutaka, en sucesivas elecciones (2011, 2014, 2017, 2020 y 2023). Durante sus primeros años en la oposición, Hipkins fue portavoz de educación.^[6]​

Tras la formación del gobierno de coalición encabezado por Jacinda Ardern en 2017, Hipkins fue nombrado Ministro de Educación y Ministro de Servicio Público. También asumió la cartera de Relaciones Laborales y Empleo Temporalmente en 2017 y, más tarde, la de Policía en 2020.^[7]​

En julio de 2020, en el contexto de la pandemia de COVID-19, Ardern nombró a Hipkins como Ministro para la Respuesta al COVID-19, cargo desde el cual coordinó medidas sanitarias, el confinamiento de Auckland y la campaña nacional de vacunación.^[8]​

En 2022 asumió brevemente el Ministerio de Salud tras la dimisión de Andrew Little.^[9]​

En enero de 2023, Jacinda Ardern anunció su dimisión como líder del Partido Laborista y primera ministra. Hipkins emergió como candidato de consenso dentro del partido y fue confirmado como líder laborista el 22 de enero de 2023, convirtiéndose en primer ministro dos días después.^[10]​

Bajo su liderazgo, el Partido Laborista enfrentó las elecciones generales de octubre de 2023. Pese a sus esfuerzos, el partido fue derrotado por una coalición liderada por el Partido Nacional. Hipkins permaneció como líder de la oposición tras la derrota electoral.^[11]​

Hipkins está divorciado y tiene dos hijos. Fuera de la política, se le conoce por su afición al ciclismo y las actividades al aire libre. También ha sido objeto de atención mediática por su sentido del humor y sus declaraciones coloquiales en conferencias de prensa.

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