Su idioma es el chokwe, una lengua de origen bantú de la familia Níger-Congo.^[4]​^[5]​ También es conocido como ciokwe, cokwe, djok, imo, kioko, minungo, quioco, shioko, tschiokloe, tschiokwe, tshokwe, ukhongo o ulanda.^[6]​ Cuenta con expresión escrita en caracteres latinos.^[7]​ Existe un ejemplar de la Biblia en chokwe.^[8]​

A 2021 existen aproximadamente 3.540.000 personas que hablan chokwe. De ellas, 2.170.000 viven en Angola, 1.245.000 en la República Democrática del Congo, 118.000 en Zambia y 8.100 en Namibia.^[3]​

Dentro del conjunto de lenguas africanas, el idioma chokwe se clasifica como: Niger-Congo/ Atlantic-Congo/ Volta-Congo/ Benue-Congo/ Bantoide/ Sudánica/ Bantú/ Central/ K/ Chokwe-Luchazi^[5]​^[9]​

El territorio chokwe se fue extendiendo desde el siglo XVI por una vasta zona de África Central y Occidental. El establecimiento de reinos propios o con los lunda fue marcando las áreas de dominio, al mismo tiempo su red comercial ampliaba estos territorios dejando su huella o influencia étnica y cultural.^[10]​^[11]​ Entre los siglos XV y principios del XX este territorio o zona de influencia abarcó regiones de los actuales estados africanos de Angola y  la República Democrática del Congo. A la vez que tiene un estrecho contacto con Zambia, Namibia, Botsuana y Mozambique.^[12]​

La región está cubierta por una sabana boscosa interrumpida con franjas de selva tropical atravesadas por ríos, pantanos y marismas. La frontera congo-angoleña es un altiplano que se encuentra justo al sur del ecuador.^[13]​ Abundan los pastizales y bosques de sabana donde de mayo a octubre el clima es fresco y seco, seguido de una estación cálida y lluviosa de noviembre a abril. Varios ríos atraviesan la meseta de norte a sur que a lo largo de los siglos dieron forma a esta región de colinas. La fertilidad de la tierra y las buenas precipitaciones favorecieron el asentamiento de agricultores y pastores a lo largo del tiempo.^[14]​

A principios del siglo XX, las jefaturas chokwe se dividieron entre los británicos (Rodesia del Norte en la actual Zambia), los belgas (República Democrática del Congo) y los portugueses (Angola). Los territorios se convirtieron en provincias y distritos administrados por las autoridades coloniales.^[15]​

La mayor concentración de habitantes y comunidades chokwe se ubica en el valle del río Kasai (Casai) en la frontera congo-angoleña; en la meseta del noreste de Angola; en el este de Bihé, oeste de Moxico y centro de Cuando (Kwango o Kuango)-Cubango. También desde 1920 en el noreste de Zambia y el norte de Namibia.^[1]​^[16]​ Principalmente destacan las cabeceras de los ríos Kuango, Kasai y Luena.^[17]​^[4]​

El pueblo chokwe ocupó de forma dispersa su territorio. La mayoría vive en pequeñas aldeas y pueblos, algunos de los cuales son autónomos y otros forman parte de jefaturas. Estas ciudades o poblados en general no superan los 2.000 habitantes.^[18]​

Según el registro de Ethnologue las zonas administrativas de mayor concentración de personas de habla chokwe por país son las siguientes:^[2]​

• Angola: distrito noreste de Lunda, Bié oriental, Moxico occidental, Cuando Cubango central, Cunene, Malanje, Lunda Sur, Lunda Norte.^[19]​
• R.D. del Congo: Cerca de la frontera con Angola, al sureste de las provincias de Bandundu, Kasai-Occidental y Katanga.^[20]​
• Zambia: Provincia noroeste: al este del área lingüística de Mbunda^[21]​
• Namibia: sin datos.

Los chokwe fueron uno de los doce clanes o pequeños reinos que formaban el Imperio lunda en los siglos XVII y XVIII. Después rechazaron pagar tributo a los lunda y proclamaron su independencia. En la década de 1890, utilizando pistolas que habían obtenido de los ovibundu, quien a su vez las habían comprado a los colonos europeos, los chowke atacaron a los lunda y desintegraron su imperio.

Sobrevivieron como reino hasta la década de 1930, cuando establecieron contacto con la Angola portuguesa y ésta se decidió a controlar su territorio.

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• Idioma chokwe

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Chokwe people» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.