Es una orquídea de mediano tamaño, con hábitos epífitos con pseudobulbos hinchados o delgados que llevan 1-2 hojas apicales, estrechamente lanceoladas a obovadas-lanceoladas, agudas, pecioladas. Florece en la primavera en una inflorescencia erecta, de 20 cm de largo, con 7 a 15 flores fragantes que surgen de un nuevo pseudobulbo. La única variedad de esta especie se llama var. sulphurea y está muy extendida, se encontró en elevaciones de 600 a 2300 metros, la otra variedad de hojas se llama var. crassifolia y sólo se encuentra en Sabah en elevaciones de 2100 a 2700 metros.^[1]​

Se encuentra en la Península de Malasia, Borneo, Sumatra, Java y Filipinas, en las colinas, en la parte inferior entre el musgo montano, en los bosque de castaños y arbustos subalpinos en elevaciones de 600 a 2700 metros de altitud.

Chelonistele sulphurea fue descrita por (Blume) Pfitzer y publicado en Das Pflanzenreich 137. 1907.^[2]​

Sinonimia

• Chelonanthera sulphurea Blume
• Chelonistele cuneata (J.J.Sm.) Carr
• Chelonistele kutaiensis (J.J.Sm.) Carr
• Chelonistele perakensis (Rolfe) Ridl.
• Chelonistele pinniloba (J.J.Sm.) Carr
• Chelonistele pusilla (Ridl.) Ridl.
• Coelogyne beyrodtiana Schltr.
• Coelogyne croockewitii Teijsm. & Binn.
• Coelogyne cuneata J.J.Sm.
• Coelogyne decipiens Sander
• Coelogyne kutaiensis J.J.Sm.
• Coelogyne perakensis Rolfe
• Coelogyne pinniloba J.J.Sm.
• Coelogyne pusilla Ridl.
• Coelogyne ramosii Ames
• Coelogyne sulphurea (Blume) Rchb.f.
• Pholidota pusilla (Ridl.) Kraenzl.
• Pleione croockewitii (Teijsm. & Binn.) Kuntze
• Pleione sulfurea (Blume) Kuntze^[1]​^[3]​^[4]​

var. crassifolia (Carr) de Vogel

• Chelonistele crassifolia Carr
• Coelogyne crassifolia (Carr) Masam.

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