Charles Clerke (Wethersfield, Essex, Inglaterra; 22 de agosto de 1741 - mar frente a Kamchatka, Rusia; 22 de agosto de 1779) fue un marino británico y compañero de John Byron y James Cook en sus viajes de descubrimiento a los Mares del Sur.
Charles Clerke | ||
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![]() Capitán Charles Clerke, de Nathaniel Dance-Holland, 1776 | ||
Información personal | ||
Nacimiento |
22 de agosto de 1741 Essex (Reino Unido) | |
Fallecimiento |
22 de agosto de 1779 península de Kamchatka (Rusia) | (38 años)|
Causa de muerte | Tuberculosis | |
Nacionalidad | Británica | |
Información profesional | ||
Ocupación | Explorador, marino, marino y oficial militar | |
Área | Náutica | |
Lealtad | Reino Unido | |
Rama militar | Marina Real británica | |
Rango militar | Capitán | |
Conflictos | Guerra de los Siete Años | |
Charles Clerke nació en una granja. Fue cuarto hijo de un juez en Wethersfield, un pueblo del condado de Essex. A los 13 años ingresó en la Marina Real británica de Portsmouth y se convirtió allí en cadete. Durante la guerra de los Siete Años Clerke sirvió en el Dorsetshire y el Bellona. De 1764 a 1766 navegó alrededor del mundo en el Dolphin bajo el mando del capitán John Byron, durante el cual se descubrieron muchas islas para Europa.[1][2]
En el primer viaje de James Cook (1768-1771), Clerke fue guardiamarina en el barco HMB Endeavour. Durante ese viaje fue ascendido a teniente. En el segundo viaje (1772-1775) fue asignado como teniente en la Resolution.[1] En el tercer viaje de James Cook (1776-1779) Clerke fue capitán del HMS Discovery y lugarteniente de Cook.[3]
Después de que James Cook fuera apuñalado hasta la muerte por nativos en Hawái en 1779, Clerke tomó el mando del Resolution y de toda la expedición y navegó hacia el norte para buscar el paso del océano Ártico al océano Atlántico (véase paso del Noroeste). Sin embargo, tuvo que regresar a Kamchatka sin éxito y murió de tuberculosis frente a las costas de Kamchatka.
El cuerpo de Charles Clerke fue después enterrado el 29 de agosto de 1779 cerca del puerto de Petropávlovsk-Kamchatski, Kamchatka, Rusia.[4]
John Gore, segundo oficial del Discovery, tomó entonces el mando de la expedición y navegó de regreso a Inglaterra, donde llegaron los barcos el 4 de octubre de 1780.[5]