Charles Butler nació el 4 de septiembre de 1671. ^[2]​ Era el hijo menor de Thomas Butler y de su esposa Emilia. El padre era conocido como lord Ossory y era el heredero natural de James Butler, I duque de Ormonde, pero falleció antes que él y nunca se convirtió en duque. Fue su hermano mayor, James Butler, quien tras suceder a su abuelo en 1688 se convirtió en II duque de Ormonde. La familia de su padre, la dinastía Butler, era hiberno-normanda y descendía de Theobald Walter, quien había sido elegido mayordomo principal de Irlanda por el rey Enrique II de Inglaterra en 1177. ^[3]​ La madre de Carlos era holandesa. Su familia era una rama cadete de la Casa de Nassau. Ambos padres eran protestantes. Se casaron el 17 de noviembre de 1659. ^[4]​

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• Handley, Stuart (2004). «Butler, James, second duke of Ormond (1665–1745)». En Matthew, Henry Colin Gray.; Harrison, Brian, eds. Oxford Dictionary of National Biography 9. Nueva York: Oxford University Press. pp. 163-168. ISBN 0-19-861359-8. 
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• Walpole, Horace (1822). Memoires of the Last Ten Years of the Reign of George the Second 2. Londres: John Murray. 

• Charles Butler, 1st Earl of Arran