Cereus phatnospermus es una especie de cactus arbustivo que crece generalmente con los tallos postrados o rastreros. Los tallos son largos, de color verde claro a marrón y se estrechan hacia la punta. Miden de 1 a 4 m de largo, con un diámetro de hasta 2,5 cm. Además, aunque inicialmente tienen una sección transversal cuadrada con la edad pasa a ser casi circular.

Presentan de 4 a 5 costillas angulares claramente divididas en protuberancias, sobre las que se asientan areolas circulares grandes y lanudas, las cuales están muy separadas unas de otras. Tienen espinas fuertes y rechonchas que inicialmente son de color marrón pero se vuelven grises con el tiempo. Entre ellas se distingue una única espina central recta, aunque puede faltar y mide de 2 a 3 cm de largo. También hay de 5 a 6 espinas marginales extendidas, de hasta 1,5 cm de largo.

Las flores son blancas y miden hasta 12 cm de largo. Los frutos son rojos, elípticos y alcanzan una longitud de hasta 7 cm. En su interior contienen una pulpa blanca con semillas negras.^[2]​

El área de distribución nativa de esta especie abarca el noreste de Argentina (concretamente la provincia de Formosa), Bolivia, centro-oeste de Brasil y Paraguay. Crece principalmente en biomas desérticos o de matorrales secos.^[3]​

Cereus phatnospermus fue descrita por el botánico alemán Karl Moritz Schumann y publicada por primera vez en Monatsschrift für Kakteenkunde 9: 186 en 1899.^[4]​

Etimología

• Cereus: nombre genérico que deriva del término latíno cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), haciendo alusión a su forma alargada perfectamente recta.^[5]​
• phatnospermus: epíteto específico que deriva de las palabras griegas phatnoein (que significa 'ahuecado') y esperma (que significa 'semilla'), haciendo referencia a la morfología de la semilla de la especie.^[6]​

Sinonimia^[7]​^[8]​

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”.^[9]​

Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes o semillas.

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  Planta en su hábitat
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  Detalle del tallo
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  Planta con fruto
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  Detalle de los frutos
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  Detalle de las semillas