Es una planta herbácea, glabra o algo papilosa, de 0,05-0,4 m, con tallo erecto simple o algo ramoso. Hojas basales en roseta, las caulinares más pequeñas, lineares y uninervadas. Flores con corto pedicelo, rosadas. agrupadas en inflorescencias corimbiformes laxas. Cáliz estrecho y alargado. Corola de color rosa-purpurescente, con tubo muy largo y lóbulos terminales oblongo-elípticos.^[1]​

En el Mediterráneo occidental. Pastizales heliófilos.

Centaurium quadrifolium fue descrita por (L.) G. López & C.E.Jarvis y publicado en Anales del Jardín Botánico de Madrid 40: 342. 1983[1984].^[2]​

Etimología

Centaurium: nombre genérico que recibe su nombre por el centauro mitológico Quirón (que también da nombre a la tribu a que pertenece, Chironieae), afamado como herbalista y médico, puesto que son empleadas desde la época clásica como tónicos para las afecciones estomacales y hepáticas.

quadrifolium: epíteto latino que significa "con cuatro hojas".^[3]​

Sinonimia

• Centaurium linariifolium subsp. barrelieri (Dufour) G. López
• Centaurium linariifolium subsp. gypsicola (Boiss. & Reuter) G. López
• Centaurium linariifolium (Lam.) G.Beck
• Centaurium triphyllum (W.L.E.Schmidt) Melderis
• Centaurium vulgare subsp. linariifolium (Lam.) P.Fourn.
• Erythraea barrelieri Dufour^[4]​
• Erythraea triphylla W.L.E.Schmidt
• Erythraea gypsicola Boiss. & Reut.
• Centaurium gypsicola (Boiss. & Reut.) Druce^[5]​

• Castellano: centaura, centaurea, centaurea menor, hiel de la tierra, hierba amarga, hierba de la alegría, pericón, periquillo.^[4]​

• Herbario Virtual del Mediterráneo Occidental
• Fotonatura Un ramito en el camino (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).