La elaboración del censo se comenzó a acometer a finales de 1586, bajo el reinado de Felipe II.^[1]​ Se recurrió a los obispos de la Corona de Castilla para que informasen de cuántos vecinos había en cada diócesis.^[1]​ Se considera el segundo censo más antiguo de entre los esbozados en Castilla, tan solo por detrás del de Pecheros, pero a los datos no se les presupone mucha fiabilidad, con la excepción de los de algunas diócesis.^[2]​

• Instituto Nacional de Estadística. Primeros censos españoles. 
• Zubieta Irún, José Luis (2008). Geografía histórica de la Diócesis de Santander. Santander: Universidad de Cantabria.