En el manuscrito original de su artículo «Patrones de actividad en el lémur de Mayotte, Lemur fulvus mayottensis», Ian Tattersall introdujo el término catemeralidad para describir un patrón de actividad observada que no era ni diurno ni nocturno. ^[9]​ Aunque se propuso el término catemeral, inicialmente se consideró innecesario como nueva jerga, por lo que se utilizó el término diel en la versión publicada. En 1987, Tattersall ofreció una definición formal de catemeral, recurriendo a sus raíces griegas antiguas .

La palabra es un compuesto de dos términos griegos: κᾰτᾰ́ (katá) «a través de» y ἡμέρᾱ (hēmérā) «día». El término cathemeral, por lo tanto, significa «durante el día», donde «día» se refiere al día completo de medianoche a medianoche. Tattersall atribuye a su padre, Arthur Tattersall, y a Robert Ireland, dos clasicistas, el haber considerado este problema léxico y propuesto su solución. ^[10]​

Se ha determinado que la fotoperiodicidad influye considerablemente en la distribución de la actividad a lo largo del día.^[7]​ Cuando hay más horas de luz diurna y un mayor retraso en la puesta del sol, la actividad vespertina comienza antes, lo que a su vez aumenta la actividad diurna. Por el contrario, cuando hay una disminución de las horas de luz diurna y un menor retraso en la puesta del sol, la actividad vespertina comienza más tarde, lo que a su vez aumenta la actividad nocturna. ^[7]​

La luminosidad nocturna influye en el patrón anual de ritmos de actividad y afecta tanto el comportamiento diurno como el nocturno.^[7]​ Se ha descubierto que la luminosidad nocturna se correlaciona positivamente con la cantidad de actividad nocturna y negativamente con la actividad diurna. En otras palabras, la distribución de la actividad de un animal puede depender en cierta medida de la presencia del limbo lunar y de la fracción de luna iluminada en relación con las horas de salida y puesta del sol. ^[7]​

Se ha dicho que la termorregulación es una respuesta adaptativa que permite a los animales catemerales minimizar el estrés termorregulador y los costos asociados con el mantenimiento de la homeostasis térmica. ^[8]​ Una comparación entre la actividad diurna y las temperaturas ambientales mostró que los individuos catemerales muestran la menor actividad durante las horas más calurosas del día y exhiben un aumento en la actividad nocturna, por lo tanto, exhiben una disminución en la actividad diurna durante las estaciones cálidas y húmedas.^[11]​ Por ejemplo, para reducir el estrés por calor, los canguros grises orientales (Macropus giganteus) pasan las horas de luz del día a la sombra y, como resultado, aumentan su actividad nocturna. ^[12]​

Se ha planteado la hipótesis de que los animales catemerales alteran sus patrones de actividad durante un período de 24 horas como mecanismo para evitar la depredación.^[8]​ Por ejemplo, los lémures están sujetos a una gran cantidad de depredación, como la de las aves rapaces diurnas o los fossa, cuando están activos durante el día. En un intento por minimizar el riesgo de depredación, los lémures limitan su actividad diurna.^[8]​ Efectos de enmascaramiento depredativo se han visto en el pez de arrecife tropical Siganus lineatus, ya que cambia su actividad según las presiones de depredación específicas en entornos particulares.^[13]​ Otras hipótesis sugieren que la catemeralidad proporciona patrones de actividad menos predecibles a los depredadores, lo que hace que el individuo catemeral sea «temporalmente críptico». Esto proporciona una ventaja a los animales catemerales, ya que sus depredadores son incapaces de anticipar el patrón de actividad de sus presas debido a su horario irregular y flexible. ^[5]​

Se ha reportado que el tamaño corporal está correlacionado con el comportamiento catemeral.^[14]​ La catemeralidad permite a los animales buscar alimento en cualquier momento del día para maximizar la ingesta de energía y nutrientes. Esto implica que tienen la oportunidad de comer hasta el doble que las especies nocturnas o diurnas. Dado que los animales más grandes poseen mayores requerimientos energéticos, tienden a pasar más tiempo buscando alimento que los animales más pequeños, y como resultado, se comportan catemeralmente.^[14]​ Por el contrario, un tamaño corporal pequeño causa un aumento en la tasa metabólica, lo que también puede resultar en actividad catemeral para intentar mejorar la eficacia de la búsqueda de alimento, como se observa en musarañas y topillos. ^[15]​

La hipótesis del desequilibrio evolutivo sugiere que la catemeralidad es resultado de la diversificación de patrones de actividad más especializados, y se considera, en cierta medida, un estado de transición entre la nocturnidad y la diurnidad.^[2]​ Por ejemplo, se dice que el primate ancestral es nocturno, pero puede haber mostrado flexibilidad en los patrones de actividad que facilitó la evolución de la catemeralidad. Esta hipótesis se sustenta en el enfoque comparativo de la morfología de la visión en primates.^[16]​ Los primates nocturnos poseen sistemas visuales que dependían principalmente de la sensibilidad a la luz, en contraposición a la calidad de la agudeza. Los primates nocturnos también presentan un mayor tamaño de la córnea, una alta relación bastones-conos y mayores fotorreceptores en relación con las células ganglionares en comparación con los sistemas de visión de los primates diurnos.^[16]​ Los primates catemerales exhiben un sistema de visión intermedio entre los primates diurnos y nocturnos, lo que sugiere una adaptación evolutiva que proporcionó a las especies nocturnas la oportunidad de la actividad diurna cuando era ventajoso. ^[17]​

• Diurnalidad
• Nocturnidad
• Crepuscularidad
• Crypsis

1. ↑ Tattersall, Ian (2006). «The Concept of Cathemerality: History and Definition». Folia Primatologica 77 (1–2): 7-14. ISSN 0015-5713. PMID 16415574. doi:10.1159/000089692. 
2. ↑ ^{a b} Curtis, D.J.; Rasmussen, M.A. (2006). «The Evolution of Cathemerality in Primates and Other Mammals: A Comparative and Chronoecological Approach». Folia Primatologica 77 (1–2): 178-193. ISSN 0015-5713. PMID 16415585. doi:10.1159/000089703.  Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; el nombre «:5» está definido varias veces con contenidos diferentes
3. ↑ JACOBS, GERALD H. (2008–2009). «Primate color vision: A comparative perspective». Visual Neuroscience 25 (5–6): 619-633. ISSN 0952-5238. PMID 18983718. doi:10.1017/s0952523808080760. 
4. ↑ Roth, Kiley (2019). «Animals That Don't Have a Pattern are Cathemeral». Dickinson County Conservation Board. Archivado desde el original el 20 de noviembre de 2019. Consultado el 10 de noviembre de 2021. 
5. ↑ ^{a b} Colquhoun, Ian C. (2007), «Anti-Predator Strategies of Cathemeral Primates: Dealing with Predators of the Day and the Night», Primate Anti-Predator Strategies, Developments in Primatology: Progress and Prospects, Boston, MA: Springer US, pp. 146-172, ISBN 978-0-387-34807-0, doi:10.1007/978-0-387-34810-0_7, consultado el 23 de octubre de 2021 . Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; el nombre «:4» está definido varias veces con contenidos diferentes
6. ↑ Tarnaud, Laurent (2006). «Cathemerality in the Mayotte Brown Lemur (Eulemur fulvus): Seasonality and Food Quality». Folia Primatologica 77 (1–2): 166-177. ISSN 0015-5713. PMID 16415584. doi:10.1159/000089702. 
7. ↑ ^{a b c d e} Donati, Giuseppe; Borgognini-Tarli, Silvana M. (2006). «Influence of Abiotic Factors on Cathemeral Activity: The Case of Eulemur fulvus collaris in the Littoral Forest of Madagascar». Folia Primatologica 77 (1–2): 104-122. ISSN 0015-5713. PMID 16415580. doi:10.1159/000089698.  Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; el nombre «:1» está definido varias veces con contenidos diferentes
8. ↑ ^{a b c d} LaFleur, Marni; Sauther, Michelle; Cuozzo, Frank; Yamashita, Nayuta; Jacky Youssouf, Ibrahim Antho; Bender, Richard (29 de octubre de 2013). «Cathemerality in wild ring-tailed lemurs (Lemur catta) in the spiny forest of Tsimanampetsotsa National Park: camera trap data and preliminary behavioral observations». Primates 55 (2): 207-217. ISSN 0032-8332. PMID 24165866. doi:10.1007/s10329-013-0391-1.  Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; el nombre «:3» está definido varias veces con contenidos diferentes
9. ↑ Tattersall, 1979.
10. ↑ Tattersall, 1987.
11. ↑ Mutschler, Thomas (7 de enero de 2003). «Alaotran gentle lemur: Some aspects of its behavioral ecology». Evolutionary Anthropology: Issues, News, and Reviews 11 (S1): 101-104. ISSN 1060-1538. doi:10.1002/evan.10068. 
12. ↑ Clarke, JL; Jones, ME; Jarman, PJ (1995). «Diurnal and Nocturnal Grouping and Foraging Behaviors of Free-Ranging Eastern Grey Kangaroos». Australian Journal of Zoology 43 (5): 519. ISSN 0004-959X. doi:10.1071/zo9950519. 
13. ↑ Fox, Rebecca J.; Bellwood, David R. (6 de junio de 2011). «Unconstrained by the clock? Plasticity of diel activity rhythm in a tropical reef fish, Siganus lineatus». Functional Ecology 25 (5): 1096-1105. Bibcode:2011FuEco..25.1096F. ISSN 0269-8463. doi:10.1111/j.1365-2435.2011.01874.x. 
14. ↑ ^{a b} van Schaik, Carel P.; Griffiths, Michael (1996). «Activity Periods of Indonesian Rain Forest Mammals». Biotropica 28 (1): 105. Bibcode:1996Biotr..28..105V. ISSN 0006-3606. doi:10.2307/2388775. 
15. ↑ Halle, Stefan (2000), «Ecological Relevance of Daily Activity Patterns», Activity Patterns in Small Mammals, Ecological Studies (Berlin, Heidelberg: Springer Berlin Heidelberg) 141: 67-90, ISBN 978-3-642-62128-4, doi:10.1007/978-3-642-18264-8_5, consultado el 10 de noviembre de 2021 .
16. ↑ ^{a b} Kirk, E. Christopher (2006). «Eye Morphology in Cathemeral Lemurids and Other Mammals». Folia Primatologica 77 (1–2): 27-49. ISSN 0015-5713. PMID 16415576. doi:10.1159/000089694. 
17. ↑ Tattersall, Ian (2008). «Avoiding commitment: cathemerality among primates». Biological Rhythm Research 39 (3): 213-228. Bibcode:2008BioRR..39..213T. ISSN 0929-1016. doi:10.1080/09291010701683292. 

• Tattersall, I. (29 de mayo de 1979). «Patterns of Activity in the Mayotte Lemur, Lemur fulvus mayottensis». Journal of Mammalogy 60 (2): 314-323. doi:10.2307/1379802. 
• Tattersall, Ian (14 February 1987). «Cathemeral Activity in Primates: A Definition». Folia Primatologica 49 (3–4): 200-202. doi:10.1159/000156323.