Es una hierba con tallos erectos que alcanza un tamaño de 25 a 50 cm de altura cubierta de pelos ásperos y punzantes. Las hojas son alargadas como espátulas, son numerosas y sus flores están agrupadas en espigas, son de color naranja intenso con verde y vistosas. Los frutos son cápsulas que cuando están secas se abren; las semillas son alargadas y de color café.

Originaria de México, habita en climas cálidos, semicálidos, semisecos y templados entre los 1000 y los 2400 m s. n. m., asociada a terrenos de cultivo de temporal, bosques tropicales caducifolios y subcaducifolios, matorral xerófilo, bosque espinoso, bosque mesófilo de montaña; bosques de encino, de pino y mixto de pino-encino.

Esta especie suele utilizarse contra la tos en Tlaxcala y en el Estado de México, se recomienda tomar la infusión de las flores.

Por otro lado, en Michoacán se emplea el cocimiento de esta hierba para curar el dolor de estómago y la bilis. En Puebla se ocupa para lavar las heridas y en Guanajuato se toma la infusión de la flor, para curar el corazón.

Además, se usa para tratar la "falta de digestión" (dispepsia), picaduras de escorpión y para bajar de peso.^[1]​

Castilleja scorzonerifolia fue descrita por Carl Sigismund Kunth y publicado en Nova Genera et Species Plantarum (quarto ed.) 2: 331, t. 165. 1818.^[2]​

Etimología

Castilleja: nombre genérico que fue otorgado en honor del botánico español Domingo Castillejo (1744-1793).

scorzonerifolia: epíteto latino que significa "con hojas estrechas".^[3]​

Sinonimia

• Bartsia trinervis Ruiz & Pav.
• Castilleja agrestis Pennell
• Castilleja arvensis Cham. & Schltdl.
• Castilleja communis Benth.
• Castilleja communis f. johnstoniae Standl.
• Castilleja glandulosa Greenm.
• Castilleja hyssopifolia Willd. ex G.Don
• Castilleja lithospermoides Kunth
• Castilleja lithospermoides var. flava S.Watson
• Castilleja lithospermoides var. major Benth.
• Castilleja lithospermoides var. pastorei Hicken
• Castilleja speciosa M.Martens & Galeotti^[4]​

• Hierba del cáncer, cola de borrego, flor de tiempo, garallona, valleta.