La concesión de licencias a los buques portugueses fue iniciada por el Príncipe Enrique el Navegante en 1443,^[2]​ con el consentimiento del rey y del Papa, cuando decretó un monopolio de la navegación en la costa occidental de África, iniciando una política portuguesa de Mare clausum en el Océano Atlántico.. Los barcos comenzaron a obtener licencias de Portugal, que autorizaba y apoyaba la navegación, a cambio de una parte de los beneficios (normalmente el 20%, "la quinta"), fomentando la inversión en viajes de exploración por parte de portugueses y extranjeros.^[3]​

El sistema de licencias de "cartazes" se creó en 1502 para controlar y hacer cumplir el monopolio comercial portugués en una amplia zona del Océano Índico, aprovechando el comercio local: los cartaz eran emitidos por los portugueses a bajo costo, otorgando a los barcos mercantes protección contra piratas y estados rivales, que entonces abundaban en estos mares. Sin embargo, su objetivo principal era garantizar que los comerciantes pagaran el impuesto en los puestos comerciales portugueses, dirigiéndolos a las feitorias de Goa, Malaca y Ormuz, garantizando su monopolio sobre el comercio de especias y otros productos.

Oficialmente, ningún barco podía navegar en la costa india sin este documento, corriendo el riesgo de perder su cargamento, ser atacado e incluso hundido por los portugueses, principalmente barcos mercantes musulmanes, hindúes y malayos. Cada año, durante el monzón, las flotas portuguesas patrullaban las costas exigiendo este documento.^[4]​ Posteriormente, a medida que los portugueses perdieron influencia, la emisión de cartazes se convirtió en sí misma en una importante fuente de ingresos para la corona.

• Esta obra contiene una traducción parcial derivada de «Cartaz» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión del 30 de abril de 2024, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.