Puede provenir de dos raíces:

• del antiguo verbo español «carminar» ―que proviene del latín carmināre, ‘cardar’ (peinar la lana para eliminar la inmundicia)―.^[1]​
• del sustantivo cármina (‘encantamiento’), de donde provino el francés charmer (‘encantar’), que en la Edad Media se creían capaces de resolver los dolores físicos.^[2]​

Cármina proviene del latín carmen, relacionado con Camena o Casmena (la diosa del canto) y con Carmenta o Casmenta (la diosa del vaticinio), que provienen de una antiquísima palabra indoeuropea desconocida, de donde provino también el sánscrito śásman, ‘invocación, alabanza’^[3]​ (que aparece ya en el Rig-veda, el texto más antiguo de la India, de mediados del II milenio a. C.).^[4]​

La medicina moderna utiliza la simeticona, que ―en lugar de tener un efecto antiespasmódico― disminuye la tensión superficial en las burbujas de gas.

Algunas plantas o especias con propiedades carminativas:

• Artemisia absinthium (absintia, ajenjo, ajorizo, artemisia amarga o hierba santa).
• Laurus nobilis (laurel)
• Azafrán
• Cálamus
• Cardamomo
• Carum carvi (alcaravea, alcarahueya, alcaravia, carvia, comino o comino de prado).
• Cebolla
• Coriándrum sátivum (cilantro, coriandro o culantro).
• Eneldo
• Epazote
• Férula assafoétida (asafétida o hing).
• Glycyrrhiza glabra (regaliz u orozuz).
• Hinojo
• Jengibre
• Manzanilla
• Melissa officinalis (citronela, melisa o toronjil).
• Mentha × piperita (menta piperina, menta peperina, monte yuyo, peperina, piperita, toronjil de menta).
• Mentha spicata (hierbabuena, menta verde o yerbabuena).
• Minthostachys mollis (muña o peperina).
• Myrística (nuez moscada).
• Ócimum basílicum (albahaca o alhábega).
• Origánum maiorana (mayorana o mejorana).
• Oríganum vulgare (orégano).
• Pimpinella anísum (anís en semilla, anís verde o matalahúva).
• Romero
• Tomillo