Nació hacia comienzos de la década de 1880 en la localidad de El Santo, perteneciente a la antigua provincia de Las Villas.^[1]​^[2]​^[a]​ De familia humilde fue en su juventud obrero de ferrocarriles. Ácrata de ideología y hombre de acción y propaganda, ingresó en el socialismo cubano y desempeñó dentro de él altos cargos.

El gobierno de Cuba le dio su representación en todas las Conferencias Internacionales del Trabajo celebradas en Europa y América. Según el crítico Torres Rioseco, es el escritor que temperamentalmente más se asemeja a Émile Zola en todo el continente americano.

En efecto, cultiva un naturalismo crudo, pero atractivo y con un gran y personal estilo claro, directo y cortado, apropiado a lo que cuenta, siempre en defensa de sus fines ideológicos. En sus obras la humanidad más castigada se mezcla con el rencor y con la angustia.

Sus novelas son Los inmorales (1910), Generales y doctores (1920), Los ciegos (1922), La última lección (1924) y Juan Criollo (1927). Generales y doctores probablemente sea su mejor obra, la que fotografía mejor los complejos nacionalismos de la Primera República.

• Toledo Sande, Luis (1980). Tres narradores agonizantes: tanteos acerca de la obra de Miguel de Carrión, Jesús Castellanos y Carlos Loveira. Editorial Letras Cubanas. 
• Carbonell y Rivero, José Manuel (1928). La prosa en Cuba (novelas, cuentos y leyendas). Tomo II. Volumen XIII de Evolución de la cultura cubana (1608-1927). Habana: Imp. Montalvo y Cárdenas.