Carlos Duplat Sanjuán nació en Cúcuta, Norte de Santander, el 3 de octubre de 1941, en el seno de una prominente familia conservadora.

Duplat, inicialmente, estaba destinado a ser sacerdote, siendo enviado por su familia al Seminario de Mosquera, Cundinamarca, donde estuvo tres años y alcanzó a vestir sotana. Tras una inevitable catarsis, se retiró de este camino a escondidas de sus padres y luego de confesárselo a ambos, regresó a Cúcuta a terminar el bachillerato en el Colegio Salesiano. Posteriormente volvió a Bogotá donde estudió Arquitectura en la Universidad Nacional de Colombia. Estando allí alternó sus actividades académicas con el teatro estudio de la universidad junto a Santiago García, Fausto Cabrera, Mónica Silva y Dina Moscovici, actividad que ya practicaba y frecuentaba desde su paso por el seminario. Estando en la Nacional también conoció y se hizo amigo del cura Camilo Torres Restrepo quien para entonces era capellán de la universidad.^[4]​ Tras abandonar a último momento la carrera de arquitectura justo cuando se encontraba comenzando a preparar la tesis de grado, se trasladó a Ibagué por solicitud de su amigo Jorge Alí Triana para que lo reemplazara como director del grupo de teatro del Tolima, ya que Triana se iba a estudiar a Checoslovaquia por una beca que se había ganado. Duplat permaneció en esta ciudad durante dos años y medio para luego regresar a Bogotá donde le ofrecieron varias becas internacionales para desarrollar mucho más su formación teatral, siendo Cuba y España los destinos más opcionados. Para este último las gestiones estaban siendo llevadas a cabo por el poeta y político nortesantandereano Eduardo Cote Lamus quien era muy amigo de sus padres. Lamentablemente Cote falleció en un trágico accidente lo que canceló los planes. ^[5]​

Finalmente se fue a Europa a estudiar dirección de teatro, dramaturgia, guión y cine documental en la Universidad de París y en el Berliner Ensemble, de Berlín. En París presenció el Mayo francés de 1968, lo que forjó definitivamente sus posturas políticas.^[5]​ Se vinculó en Francia a la asociación católica Golconda, inspirada en la teología de la liberación, trabajando para sus miembros por varios años para luego regresar a Colombia en 1969.^[4]​^[6]​^[7]​

Trabajó brevemente para la revista de izquierda Alternativa, por invitación directa de Gabriel García Márquez y Enrique Santos Calderón.^[8]​^[9]​^[10]​ Su labor era realizar el diseño y maquetación de los primeros números de la revista. Fue retirado de la publicación por sus actividades en favor de la izquierda armada. La revista por su parte, cerró en 1980 por problemas con el gobierno de la época.

Tras su retiro de Alternativa, Duplat fundó su revista Alternativa del pueblo, que por falta de recursos no prosperó.

A pesar de haber nacido en una familia notablemente conservadora, Duplat se vinculó secretamente al extinto grupo guerrillero M-19 por una cercanía ideológica que ya venía cultivando desde muchos años atrás.^[11]​ Cuando trabajó para Alternativa, los periodistas Orlando Fals Borda y Augusto Libreros lograron su expulsión de la revista por sus sospechas de los vínculos de Duplat con esa guerrilla. Ingresó al M-19 en 1977.^[12]​

Trabajo encubierto en la policía y ejército colombianos, aprovechando sus dotes actorales, por encargo de Jaime Bateman, a quien conoció y de quien fue cercano.

En 1979 fue raptado y terriblemente torturado por el ejército, luego de que fuera vinculado con el asalto al Cantón Norte, en la Nochebuena de 1978, en el marco del Estatuto de Seguridad del gobierno de Julio César Turbay. Duplat fue uno de los arrendadores de la vivienda desde la cual los guerrilleros cavaron el túnel con el que llegaron al Cantón Norte y robaron miles de armas.^[12]​

Duplat estuvo preso cuatro años en la La Picota, hasta que fue liberado en 1982 por la ley de amnistía que aprobó el Congreso de Colombia, gracias al esfuerzo del presidente Belisario Betancur.^[2]​^[11]​^[5]​ Luego de su salida de la cárcel, y gracias a su entrañable amiga,Fanny Mickey, regresó a los escenarios con el Teatro Nacional. El resto es historia. ^[12]​

Carlos Duplat Sanjuán es miembro de una distinguida familia de origen francés establecida en Cúcuta, Colombia a finales del siglo XIX.

Su tatarabuelo, Isidore Duplat Delacroix, hijo de Jean Baptiste Duplat, un prestigioso joyero francés de la ciudad de Charleston (Carolina del Sur), en los Estados Unidos, llegó a Venezuela a mediados del siglo XIX como agregado del cuerpo diplomático francés en ese país, siendo posteriormente cónsul en la ciudad de Maracaibo, donde fue también un destacado comerciante, socio de tres de las más grandes casas comerciales de la época en esa ciudad portuaria, 'Cook, Casaux et Duplat', 'Duplat & Piombino' y 'Duplat & Co.'. Su bisabuelo, Augusto Duplat Agostini, fue el propietario de la Compañía del Alumbrado Eléctrico de Cúcuta, fundada en 1897, la cual fue en Colombia la segunda compañía que generó electricidad desde una hidroeléctrica, siendo así la empresa que dio origen a la actual Centrales Eléctricas de Norte de Santander.

Carlos es el segundo hijo de Augusto Jorge Duplat Yañez y Virginia Sanjuán Baptista; sus hermanos son Natalia, Susana, Leonor, Jorge, Rodolfo, Josefina, Gabriela, Ricardo, Eduardo, María José y Guillermo.

Su hermana Leonor Duplat Sanjuán fue reina de belleza, elegida Señorita Norte de Santander en 1962 y Miss Colombia en 1963^[13]​^[14]​, pero no pudo presentarse a Miss Universe de 1964, por la demora de su comitiva para llegar a la ciudad de Miami.^[15]​

Su padre, un respetado conservador y hombre público de Cúcuta, era sobrino político del conservador Benito Hernández Bustos, quien fue congresista, Ministro de Industria, Trabajo y Guerra y gobernador de Norte de Santander ^[16]​. Benito Hernández fue el segundo esposo de la tía abuela de Carlos, Blanca Victoria Duplat García-Herreros, quien era viuda de Manuel Antonio Sanclemente Concha, nieto del presidente de Colombia Manuel Antonio Sanclemente. Su abuelo, Isidoro Duplat García-Herreros, fue un prominente empresario y dirigente político de Cúcuta. Propietario de 'La Industria', un conglomerado de fábricas productoras y procesadoras de pastas, granos alimenticios y arroz, molinos de café y jabones, que contaba además con talleres de mecánica, fundición y ebanistería. Con la casa comercial 'Duplat & Cía', establecida en Colombia, importó y comercializó toda clase de maquinaria y artículos para el sector eléctrico. Paralelamente, como político, fue Tesorero del Municipio de Cúcuta, miembro de la primera Junta Directiva de la sucursal del Banco de la República establecida en Cúcuta en 1923 y de la Cámara de Comercio en diferentes periodos, primer Contralor de Norte de Santander, delegado de Norte de Santander en la Liga Oriental integrada también por Santander, Boyacá y Magdalena, miembro del Comité Departamental de Cafeteros, Secretario de Hacienda Departamental y Alcalde Mayor de Cúcuta. Fue amigo personal de Laureano Gómez.^[4]​

El hermano menor del padre de Carlos, Isidoro Duplat Yáñez, era suegro del exgobernador de Norte de Santander Jorge García-Herreros Cabrera. La bisabuela de Carlos, Victoria García-Herreros Mantilla era hija del respetado dirigente conservador del siglo XIX, Aristides García-Herreros y Santander, quien era a su vez hijo de una sobrina del General Francisco de Paula Santander. Por esa línea familiar, Carlos está emparentado también con el sacerdote católico Rafael García-Herreros Unda, fundador de El Minuto de Dios y descendiente del militar Julio César García-Herreros Orbegozo^[17]​, sobrino por su parte de la ex primera dama de Colombia, Dolores Orbegozo Mantilla, por su matrimonio con el expresidente Francisco Javier Zaldúa.^[18]​

Carlos Duplat tiene dos hijas, Valeria, de su unión con la también directora de televisión Olga Lucía Rodríguez, y Paloma de su unión con Luz Mariela Santofimio, quien es abogada y actualmente libretista de televisión.

• Nacional de Teatro Mejor Actor

• Gloria de la TV
• Placa Caracol

• Carlos Duplat en Internet Movie Database (en inglés).
• Perfil en Colarte