Es una planta herbácea que alcanza los 10 - 50 cm de altura, cuya raíz despide un olor trementinado. Crece por largos estolones bajo la superficie del suelo. Tiene las hojas con un limbo alargado y estrecho. Las flores se agrupan en largas espigas puntiagudas. El fruto es un aquenio de color amarillento, con una envoltura en forma de ala bidentada.^[1]​

Es originaria del oeste de Europa, norte de Asia y América donde crece en las arenas litorales, dunas de arena y otros hábitats, como sugiere el epíteto en latín.

Esta planta se utiliza por sus propiedades depurativas, sudoríficas y diuréticas; sin embargo actualmente su uso es poco habitual.

Es un estimulante metabólico que aumenta la secreción de diferentes órganos, por lo que se emplea en el tratamiento de la gota y en curas de primavera.

Su grado de toxicidad es bajísimo, aunque puede presentar efectos secundarios debido a su contenido de saponinas.^[1]​

Contiene saponósidos y sales de silicio.

Aceite esencial en pequeñas cantidades. Contiene cineol y salicilato de metilo. Resina, mucílago, azúcares, asparagina y taninos (8-10%).^[1]​

En decocción: 3 gramos por taza, tres tazas diarias.^[1]​

Carex arenaria fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 973. 1753.^[2]​

Etimología

Ver: Carex

arenaria; epíteto latino que significa "en la arena".^[3]​

Sinonimia

• Carex brizoides subsp. ohmuelleriana (O.Lang) Nyman
• Carex intermedia d'Urv.
• Carex ohmuelleriana O.Lang
• Carex sabuletorum M.Bieb. ex Boott
• Carex schreberi Desv.
• Carex schreberi subsp. ohmuelleriana (O.Lang) Nyman
• Carex spadicea Gilib.
• Carex witheringii Gray
• Vignea arenaria (L.) Rchb.
• Vignea ohmuelleriana (O.Lang) Pritz.^[4]​^[5]​^[6]​

1. Fernald, M. 1950. Manual (ed. 8) i–lxiv, 1–1632. American Book Co., New York.
2. Flora of North America Editorial Committee, e. 2002. Magnoliophyta: Commelinidae (in part): Cyperaceae. 23: i–xxiv, 1–608. In Fl. N. Amer.. Oxford University Press, New York.
3. Gleason, H. A. & A. J. Cronquist. 1968. The Pteridophytoa, Gymnospermae and Monocotyledoneae. 1: 1–482. In H. A. Gleason Ill. Fl. N. U.S. (ed. 3). New York Botanical Garden, New York.
4. Gleason, H. A. & A. J. Cronquist. 1991. Man. Vasc. Pl. N.E. U.S. (ed. 2) i–910. New York Botanical Garden, Bronx.
5. Radford, A. E., H. E. Ahles & C. R. Bell. 1968. Man. Vasc. Fl. Carolinas i–lxi, 1–1183. University of North Carolina Press, Chapel Hill.

• Flora Europaea: Carex arenaria L. [2] Archivado el 6 de febrero de 2012 en Wayback Machine.
• Nordic virtual flora [3]