Esta especie produce densos racimos de tallos erguidos que alcanzan hasta unos 80 centímetros de altura máxima. Las hojas son de color verde pálido a grisáceo, planas, y de color rojizo o salpicada de púrpura las vainas en la base. La inflorescencia es un denso y oblongo grupo de 15 espigas de flores, cada grupo de hasta 3 o 4 centímetros de largo y cada uno de los picos de hasta un centímetro de longitud. El fruto está envuelto en un saco llamado perigynium que es de color verdoso y nervaduras de color rojizo con una punta.

Es nativa del norte de América del Norte incluyendo la mayoría de Canadá y el norte de los Estados Unidos. Crece en zonas húmedas, especialmente en los bosques de coníferas.

Carex arcta fue descrita por Francis M.B. Boott y publicado en Illustrations of the Genus Carex 4: 155, pl. 497. 1867.^[1]​

Etimología

Ver: Carex

arcta; epíteto latino que significa "del norte".^[2]​

Sinonimia

• Carex arcta var. oregana (L.H.Bailey) B.Boivin
• Carex canescens var. oregana L.H.Bailey
• Carex canescens var. polystachya Boott
• Carex heleonastes var. scabriuscula Kük.
• Carex kunzei Olney ex A.Gray^[3]​^[4]​^[5]​

• Jepson Manual Treatment
• USDA Plants Profile
• Flora of North America
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