El capital Tier 1 es la medida central de la fortaleza financiera de un banco desde el punto de vista del regulador. Se compone de un capital básico,^[1]​ que consiste principalmente en las acciones ordinarias y de las reservas declarada (o utilidades retenidas),^[2]​ pero también puede incluir las acciones preferenciales no-acumultivas no-redimibles.

El capital en este sentido se relaciona con, pero es diferente de, el concepto contable de capital social. Tanto el capital Tier 1 y Tier 2 se definieron por primera vez en el Acuerdo de Capital Basilea I, siendo sustancialmente las mismas en su sustituto el Acuerdo Basilea II. El capital Tier 2 mayor que Tier 1, pero subordinado a los depósitos y a las afirmaciones del asegurador de depósitos. Esto incluye acciones preferentes con vencimiento fijo y deuda a largo plazo con un mínimo de vencimiento de más de cinco años.