Además de su reacción nativa, muchas enzimas realizan reacciones secundarias.^[7]​ Del mismo modo, las proteínas de unión pueden pasar una cierta parte de su tiempo unido a proteínas fuera del objetivo. Estas reacciones o interacciones pueden no tener ninguna consecuencia para la condición física actual, pero bajo condiciones alteradas, pueden proporcionar el punto de partida para la evolución adaptativa.^[8]​ Por ejemplo, varias mutaciones en el gen de la resistencia a los antibióticos B-lactamasa introducen la resistencia a la cefotaxima pero no afectan la resistencia a la ampicilina.^[9]​ En las poblaciones expuestas solo a la ampicilina, estas mutaciones pueden estar presentes en una minoría de miembros ya que no existe un costo de adecuación (es decir, están dentro de la red neutral). Esto representa una variación genética críptica, ya que si la población se expone nuevamente a la cefotaxima, los miembros minoritarios exhibirán cierta resistencia.

Las chaperonas ayudan en el plegamiento de proteínas. La necesidad de plegar las proteínas correctamente es una gran restricción en la evolución de las secuencias de proteínas. Se ha propuesto que la presencia de chaperones puede, al proporcionar robustez adicional a los errores en el plegamiento, permitir la exploración de un conjunto más amplio de genotipos. Cuando los chaperones tienen exceso de trabajo en momentos de estrés ambiental, esto puede "activar" variaciones genéticas previamente crípticas.^[10]​

La hipótesis de que las chaperonas pueden actuar como condensadores evolutivos está estrechamente relacionada con la proteína de choque térmico Hsp90. Cuando Hsp90 se regula a la baja en la mosca de la fruta Drosophila melanogaster, se observa una amplia gama de fenotipos diferentes, donde la identidad del fenotipo depende de los antecedentes genéticos.^[10]​ Se pensó que esto probaba que los nuevos fenotipos dependían de variaciones genéticas crípticas preexistentes que simplemente habían sido reveladas. La evidencia más reciente sugiere que estos datos podrían explicarse por nuevas mutaciones causadas por la reactivación de elementos transponibles formalmente latentes.^[11]​ Sin embargo, este hallazgo con respecto a los elementos transponibles puede depender de la naturaleza fuerte de la caída de Hsp90 utilizada en ese experimento.^[12]​

La sobreproducción de GroEL en Escherichia coli aumenta la solidez mutacional.^[13]​ Esto puede aumentar la capacidad de evolución.^[14]​

Sup35p es una proteína de levadura involucrada en el reconocimiento de codones de parada y que hace que la traducción se detenga correctamente en los extremos de las proteínas. Sup35p viene en forma normal ([psi-]) y en forma de prion ([PSI+]). Cuando [PSI+] está presente, esto agota la cantidad de Sup35p normal disponible. Como resultado, la tasa de errores en la cual la traducción continúa más allá de un codón de parada aumenta de aproximadamente 0.3% a aproximadamente 1%.^[15]​

Esto puede llevar a diferentes tasas de crecimiento y, a veces, a diferentes morfologías, en cepas [PSI+] y [psi-] emparejadas en una variedad de entornos estresantes.^[16]​ Algunas veces la cepa [PSI+] crece más rápido, a veces [psi-]: esto depende del fondo genético de la cepa, lo que sugiere que [PSI+] aprovecha la variación genética críptica preexistente. Los modelos matemáticos sugieren que [PSI+] puede haber evolucionado, como un condensador evolutivo, para promover la evolvibilidad.^[17]​^[18]​

[PSI+] aparece con mayor frecuencia en respuesta al estrés ambiental.^[19]​ En la levadura, hay más desapariciones de codones de parada en el marco, que imitan los efectos de [PSI+], que lo que se esperaría de un sesgo de mutación o que se observan en otros taxones que no forman el prion [PSI+].^[20]​ Estas observaciones son compatibles con [PSI+] que actúa como un condensador evolutivo en la naturaleza.

Aumentos transitorios similares en las tasas de error pueden evolucionar de manera emergente en ausencia de un "widget" como [PSI+].^[21]​ La principal ventaja de un widget similar a [PSI+] es facilitar la posterior evolución de menores tasas de error una vez que se produce la asimilación genética.^[22]​

La capacitancia evolutiva también puede ser una característica general de las redes genéticas complejas, y se puede ver en simulaciones de knockouts genéticos.^[23]​ Una pantalla de todos los genes inactivados en levaduras encontró que muchos actúan como estabilizadores fenotípicos.^[24]​ La eliminación de una proteína reguladora, como un regulador de cromatina, puede llevar a una capacitancia más efectiva que la eliminación de una enzima metabólica.^[25]​

Las mutaciones recesivas pueden considerarse crípticas cuando están presentes de manera abrumadora en heterocigotos en lugar de homocigotos. El sexo facultativo que toma la forma de autofinanciación puede actuar como un condensador evolutivo en una población principalmente asexual al crear homocigotos.^[26]​ sexo facultativo que toma la forma de cruzamiento puede actuar como un condensador evolutivo al romper las combinaciones de alelos con efectos fenotípicos que normalmente se cancelan.^[27]​

• Canalización (genética)
• Epigenética
• Preadaptación
• Susan Lindquist