Los orígenes de esta obra se retrotraen a 1974, cuando la zona regable del Genil-Cabra fue declarada de interés general por la administración.^[1]​ El objetivo era abastecer de agua para riego a una amplia zona del suroeste de la provincia de Córdoba a partir del caudal del río Genil. Un año después, en noviembre de 1975, se aprobó el Plan General de Transformación de la Zona.

La construcción se ha desarrollado por fases y se ha alargado durante varias décadas.

En la actualidad el canal tiene una longitud de 30 kilómetros, estando dividido en dos tramos. El área abastecida por el canal se extiende sobre una zona regable de unas 24.000 hectáreas participada por los municipios cordobeses de Aguilar de la Frontera, La Carlota, Fuente Palmera, La Rambla, Montalbán de Córdoba, Montilla, Puente Genil y Santaella.^[2]​ Una vez que se completen todas las fases la infraestructura tendrá una longitud de 56 kilómetros y llegará hasta la provincia de Sevilla, estando previsto que ponga en riego un área de 40.000 hectáreas.^[2]​

El agua de riego procede del embalse de Iznájar, y discurre por el río Genil hasta el embalse de Cordobilla, situado al sur de Puente Genil. En esta zona está situada la estación principal de bombeo de la infraestructura, la cual eleva el agua 31 metros de altura hasta el canal principal.

• Búrdalo, Soledad (2004). «Canal Genil-Cabra, aguas de futuro». Ambienta. La revista del Ministerio de Medio Ambiente (Madrid: Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente) (32): 39-43. ISSN 1577-9491. 
• Jurado Carmona, María Isabel (1984). Propiedad y explotación agrarias en Puente Genil. Córdoba: Diputación Provincial de Córdoba.