Calymmanthium substerile es una especie de cactus que crece en forma de arbusto o árbol, con muchos tallos más o menos erguidos y alcanzando una altura de hasta 8 m. Los tallos son segmentados, de color verde claro y miden hasta 1 m de largo y de 4 a 12 cm de diámetro.

Presentan de 3 a 4 costillas delgadas en forma de alas que tienen una muesca notable. En los bordes de éstas se asientan las areolas, las cuales tienen de 1 a 6 espinas centrales fuertes, rectas y blanquecinas, de 5 cm de largo y de 3 a 6 mm de diámetro. También hay de 3 a 8 espinas marginales de 0,5 a 1 cm de largo.^[1]​

Las flores tienen forma de tubo estrecho o de campana y miden de 9 a 11,5 cm de largo y de 3 a 5 cm de diámetro. Se abren por la noche, con los pétalos exteriores de color rojizo a marrón y los interiores de color blanco. El pericarpelo y el tubo floral están cubiertos de pequeñas escamas y areolas lanudas. Los frutos son carnosos, de color verde claro y no se desgarran al madurar. Las semillas son de color negro grisáceo y miden 2,5 × 1,5 mm.^[2]​

El área de distribución nativa de esta especie es el norte de Perú y crece principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco, en el curso bajo del río Huancabamba en las regiones de Amazonas y Cajamarca.

Calymmanthium substerile fue descrita por el botánico alemán Friedrich Ritter y publicada por primera vez en la revista científica Kakteen und andere Sukkulenten 13: 25 en el año 1962.^[3]​

Etimología

• Calymmanthium: nombre genérico compuesto por las palabras griegas kalymma (que significa "chapado" o "cubierto") y anthos (que significa "floración"), haciendo referencia al tejido vegetal que envuelve la yema floral o capullo de la flor.
• substerile: epíteto específico que deriva de las palabras latinas sub- (prefijo que significa "bajo", "debajo" o "inferior") y sterilis (que significa "infértil" o "no capaz de producir"), haciendo referencia a que la planta es incapaz de reproducirse. Probablemente Friedrich Ritter eligió este nombre porque la primera planta descubierta por él era un espécimen sin frutos.^[4]​

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de "Preocupación Menor (LC)".^[5]​

Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza normalmente a través de esquejes o semillas.

• Calymmanthium substerile