El antipato y patricio Delfina era partidario del poderoso clan Focas de Anatolia y del poderoso primer ministro del Imperio bizantino, el paracemomeno Basilio Lecapeno, quien aseguró su nombramiento como catapán (gobernador militar superior) del sur de Italia en 982.^[1]​ Delfina ocupó el cargo hasta 985 y presidió una mejora de la posición bizantina en la península, ayudada por circunstancias externas fortuitas: el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Otón II fue derrotado en la batalla de Stilo y murió al año siguiente (983), mientras que los árabes estaban preocupados por luchas internas. Así, Delfina pudo consolidar el control sobre Langobardia, apoderándose de Ascoli en diciembre de 982.^[2]​^[3]​

Unos años más tarde, Delfina se unió a la revuelta de Bardas Focas contra el emperador Basilio II, y comandó el ejército rebelde que había acampado en Crisópolis, al otro lado del Bósforo desde la capital, Constantinopla. Allí, a finales de 988 o principios de 989, fueron atacados por Basilio II con tropas bizantinas y varegas y fueron derrotados.^[4]​ Delfina fue capturado y ejecutado por crucifixión o por empalamiento, un castigo inusualmente severo que pretendía ser una advertencia para los otros generales rebeldes; es revelador que, además de Delfina, solo otro oficial rebelde capturado fue ejecutado durante esta guerra civil, e incluso eso no es seguro. Una columna en conmemoración de Delfina se erigió en el lugar de su ejecución, sobreviviendo hasta el siglo XI.^[5]​