Son hierbas anuales o perennes, subarbustos o arbustos. Las hojas son simples, opuestas y decusadas o ternadas, raramente alternas. Las flores se agrupan en inflorescencias, usualmente en cimas, en algunas especies las flores aparecen de manera solitaria. El cáliz es tetrapartido. La corola es bilabiada y normalmente amarilla. El labio superior está formado por dos piezasl. El labio inferior está formado por tres piezas, también sacciforme y de mayor tamaño que el labio superior, normalmente presenta una zona con tricomas glandulares secretores de aceites, conocida como elaióforo . El androceo está compuesto por 2 estambres y 2 anteras con una dehiscencia longitudinal. El ovario es bilocular, bicarpelar, súper o semiínfero. El estilo es simple. El fruto es una cápsula dehiscente distalmente en 4 valvas, y que da unas semillas pequeñas, casi lineares, elipsoides y algo recurvadas.

La mayoría de especies habitan en estepas de gramíneas con arbustos disperso mesoandinas, entre los 300-4000 metros de altura.

La familia fue descrita por Richard Glenn Olmstead y publicado en American Journal of Botany 88: 357. 2001.^[2]​ El género tipo es: Calceolaria L.

• Calceolaria
• Jovellana
• Porodittia

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