Caesalpinia pulcherrima es un arbusto o pequeño árbol de 3 m de altura. Las hojas son bipinnadas, 2 a 4 dm de largo, con 3-10 pares de pinnas, con 6-10 pares de folíolos de 15 a 25 mm de long. y 10-15 mm de ancho. Flores en racimos de 2 dm de largo, cada flor con 5 pétalos amarillos, anaranjados o rojos. Fruto legumbre de 6 a 12 cm de largo.

Es una llamativa planta ornamental, muy cultivada en jardines tropicales. Es la "Flor Nacional" de la isla caribeña de Barbados.

En la India se la halla en los bosques tropicales lluviosos. Con su bella inflorescencia amarilla, roja y anaranjada, se la llama "Ratnagundhi" coloquialmente.

Se encuentra prácticamente en toda América tropical. En México se encuentra en la mayor parte del territorio nacional, pero tiene más presencia del centro al sureste y a la península de Yucatán.^[2]​

Requiere zona cálida y buena exposición soleada, no siendo muy exigente. Se usa de forma aislada o en grupos. Con podas se lo va formando como arbolito.

Los chamanes del Amazonas lo han usado tradicionalmente; conocida como ayoowiri.

El jugo de sus hojas cura la fiebre, el jugo de la flor se usa para dolores, y las semillas para tos, dificultades respiratorias, y dolor de pecho. 4 g de la raíz induce al aborto en el primer trimestre de embarazo^[3]​^[4]​^[5]​

Caesalpinia pulcherrima fue descrita por (Linneo) Sw. y publicado en Observationes botanicae 166. 1791.^[6]​

Etimología

Caesalpinia: nombre genérico otorgado en honor de Andrea Cesalpino (1524-1603), botánico, filósofo italiano;

pulcherrima: epíteto latín de pulcherrimus-a-um = "hermosísimo, muy hermoso", por sus llamativas flores.

Sinonimia

• Caesalpinia pulcherrima var. flava Bailey & Rehder
• Poinciana bijuga Lour.
• Poinciana bijuga Burm. f.
• Poinciana pulcherrima L.^[7]​
• Poinciana elata Lour.^[8]​

• Poinciana, pequeño flamboyant, clavellina, pájaro rojo del Paraíso, chivato de jardín, tabachín, Tzin'Kin, "Chivatillo".
• flor de Nochebuena, flor de Pascua, guacamaya de Cuba, paño de Holanda, ramo de Pascua, virundera del Perú.^[9]​

1. CONABIO. 2009. Catálogo taxonómico de especies de México. 1. In Capital Nat. México. CONABIO, Mexico City.
2. Correa A., M.D., C. Galdames & M. N. S. Stapf. 2004. Cat. Pl. Vasc. Panamá 1–599. Smithsonian Tropical Research Institute, Panama.
3. Cowan, C. P. 1983. Flora de Tabasco. Listados Floríst. México 1: 1–123.
4. Dodson, C.H. & A.H. Gentry. 1978. Flora of the Río Palenque Science Center: Los Ríos Province, Ecuador. Selbyana 4(1–6): i–xxx, 1–628.
5. Dodson, C.H., A.H. Gentry & F.M. Valverde Badillo. 1985. Fl. Jauneche 1–512. Banco Central del Ecuador, Quito.
6. Forzza, R. C. & et al. et al. 2010. 2010 Lista de espécies Flora do Brasil. https://web.archive.org/web/20150906080403/http://floradobrasil.jbrj.gov.br/2010/.
7. Foster, R. C. 1958. A catalogue of the ferns and flowering plants of Bolivia. Contr. Gray Herb. 184: 1–223.
8. Funk, V. A., P.E. Berry, S. Alexander, T. H. Hollowell & C. L. Kelloff. 2007. Checklist of the Plants of the Guiana Shield (Venezuela: Amazonas, Bolivar, Delta Amacuro; Guyana, Surinam, French Guiana). Contr. U.S. Natl. Herb. 55: 1–584.
9. Hokche, O., P.E. Berry & O. Huber. 2008. 1–860. In O. Hokche, P.E. Berry & O. Huber Nuevo Cat. Fl. Vasc. Venezuela. Fundación Instituto Botánico de Venezuela, Caracas.
10. Howard, R. A. 1988. Leguminosae. Fl. Lesser Antilles (Dicotyledoneae–Part 1) 4: 334–538.
11. Idárraga-Piedrahíta, A., R. D. C. Ortiz, R. Callejas Posada & M. Merello. (eds.) 2011. Fl. Antioquia: Cat. 2: 9–939. Universidad de Antioquia, Medellín.
12. Isely, D. 1990. Leguminosae (Fabaceae). 3(2): xix, 1–258. In Vasc. Fl. S.E. U. S.. The University of North Carolina Press, Chapel Hill.
13. R. Blancke. Farbatlas Pflanzen der Karibik und Mittelamerikas (Atlas Color de Plantas del Caribe y América Central), 1999, ed. Eugen Ulmer, ISBN 3-8001-3512-4
14. W. Lötschert, G.Beese. Pflanzen der Tropen (Plantas de los trópicos), 1992, BLV, ISBN 3-405-14448-5

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