Su origen se encuentra en Radio Barcelona, que inició sus emisiones el 15 de octubre de 1924, recibiendo el indicativo EAJ-1 como primera emisora de radio autorizada en España (Radio España, EAJ-2 se le adelantó por cuatro días). Dos meses después, el 19 de diciembre de 1924, se constituye la sociedad «Unión Radio», que inaugura en la capital, su segunda emisora en el país con Radio Madrid, el 19 de junio de 1925.^[2]​ Sucesivamente se van integrando en «Unión Radio», las principales nuevas emisoras de la época, constituyendo el mayor grupo radiofónico de la década de 1930 en España. Tras la Guerra Civil, en 1940 cambió su denominación a «Sociedad Española de Radiodifusión», (Cadena S.E.R.). Durante la dictadura, programas de entretenimiento y seriales radiofónicos como Matilde, Perico y Periquín, Ama Rosa, Simplemente María o La Saga de los Porretas, tuvieron una gran difusión entre varias generaciones de españoles.

Cien años después del inicio el 15 de octubre de 1924 de las emisiones regulares de la emisora EAJ-1 Radio Barcelona, el 15 de octubre de 2024, y como colofón de los actos conmemorativos de su centenario, la SER emitió una programación especial en la que participaron figuras históricas de la cadena.^[3]​^[4]​ El comienzo de esos actos conmemorativos tuvo lugar el 14 de febrero de 2024, con la celebración de la gala «100 años de radio»,^[5]​ presentada por Andreu Buenafuente en el MUNAC de Barcelona,^[6]​ y que fue el primero de los eventos que tuvieron lugar por toda la geografía nacional, con motivo del primer siglo de vida de la radio pionera del país.^[7]​

La Cadena Ser es líder de la radio española con 4.284.000 oyentes, según la segunda oleada del Estudio General de Medios (EGM) de 2024.^[1]​ Montserrat Domínguez es la directora, y entre los actuales locutores de la cadena se encuentran: Àngels Barceló y José Luis Sastre (Hoy por Hoy), Javier Casal (Hora 14), Pacojó Delgado (Ser Deportivos), Carles Francino (La Ventana), Aimar Bretos (Hora 25), Jesús Gallego (Hora 25 Deportes), Manu Carreño (El Larguero), Dani Garrido y José Antonio Ponseti (Carrusel Deportivo), Mara Torres (El Faro), Javier del Pino (A Vivir), Héctor de Miguel (Hora Veintipico) ó Andreu Buenafuente y Berto Romero (Nadie Sabe Nada).^[8]​

La SER disponía a mediados de la década de 2000, de 247 emisoras en propiedad (93 de ellas obtenidas por absorción de Antena 3 Radio),^[9]​^[10]​ más otras 194 emisoras asociadas.^[11]​^[12]​^[13]​ En cuanto a emisión digital, dispone desde el 7 de abril de 2017, de una emisora nacional a través de la televisión digital terrestre.^[14]​

La Cadena SER lanzó el lunes 1 de octubre de 2018 la red de emisoras SER+, una iniciativa que permite escuchar la programación habitual de la emisora, seguir los acontecimientos extraordinarios o de especial relevancia que ocurran en cada localidad y continuar disfrutando del deporte y la información en FM.^[15]​

Según ha explicado la emisora, este lanzamiento responde al triple objetivo de "dar mayor cobertura informativa a los acontecimientos extraordinarios o especiales más destacados en cada localidad, reforzar la presencia local de la Cadena SER en el ámbito local y estabilizar la parrilla habitual de la SER frente a acontecimientos que ahora obligan a alterarla".

De esta forma ha detallado que SER+ supone un extra de contenidos locales porque permite dar mayor cobertura informativa a los acontecimientos extraordinarios o de especial relevancia que ocurran en cada localidad (ruedas de prensa de gran impacto, sucesos, competiciones deportivas, festividades).

Finalmente, la emisora manifestó que "los nuevos horarios de las competiciones deportivas han obligado a alterar en ocasiones la parrilla habitual provocando confusión en el oyente" y ha añadido que SER+ permitirá ofrecer de forma simultánea el deporte como la información en FM estabilizándose así la parrilla radiofónica.

La Cadena SER empezó a tener logotipo en 1955, el cual consistía en las siglas «SER» metidas en un conjunto de circunferencias concéntricas inclinadas hacia la derecha, simulando las ondas de radio. En 1977, la SER adopta un logotipo similar al anterior pero con las siglas SER en una fuente realizada en exclusiva y doblada (es decir, las siglas aparecían como concéntricas). Cuando el Grupo Prisa adquirió la SER en 1983, las siglas se triplicaron, al estilo de la CNN. En 1992 se introdujo en un rectángulo azul oscuro con la palabra «CADENA» encima de las siglas, coloreadas en amarillo. En 2007 se adopta el logotipo actual, con unas tonalidades más suaves, una fuente más suavizada y las siglas «SER» sin estar dobladas (cabe destacar que este logotipo tiene dos variantes: la primera de ellas consiste en el logotipo actualizado con la palabra «CADENA» encima de las siglas, también más redondeada y de la misma tonalidad que las siglas «SER»; la segunda variante prescinde de la palabra «CADENA» dejando solamente las siglas «SER», adaptando así el logotipo a las diversas plataformas sociales, la página web de la emisora y la aplicación móvil debido a lo ampliamente reconocible que es el logotipo aún solamente con las siglas). Para el Centenario, el logotipo es el mismo de las siglas «SER» usado desde 2007, con el añadido del número 100 apoyado a su derecha, formando un signo de infinito con los ceros, para demostrar que la radio es evolución, y que nunca se detiene.

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  Logotipo de la Cadena SER de 1955 a 1977.
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  Logotipo de la Cadena SER de 1977 a 1983.
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  Logotipo de la Cadena SER de 1983 a 1992.
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  Logotipo de la Cadena SER de 1992 a 2007.
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  Logotipo completo de la Cadena SER de 2007 hasta la actualidad.
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  Logotipo simple de la Cadena SER de 2007 hasta la actualidad.
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  Logotipo del Centenario de la Cadena SER, durante 2024.

Indicativo RDS PS: "SER", "CAD-SER" o "SER"+"Ciudad". RDS PI (General): E239. RDS PI Regional : Varía el segundo dígito o el código entero

Listado de estaciones con licencia planificada por el Ministerio de Asuntos Económicos y Transformación Digital:

Listado de estaciones sin licencia planificada por el Ministerio de Asuntos Económicos y Transformación Digital:

Indicativo RDS PS:"SER +" o "SER + Ciudad". RDS PI (General): E236

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• Esta obra contiene una traducción derivada de «Cadena SER» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.