Son hierbas autótrofas, terrestres o raramente epífitas. Rizoma ausente. Hojas pequeñas y escuamiformes, a veces relativamente grandes especialmente cerca de la base del tallo y a veces arrosetadas. Inflorescencia una cima bifurcada, laxa a capitada, con 1 a numerosas flores. Flores erectas, tubulares. Tépalos externos enteros, los márgenes involutos. Tépalos internos más pequeños que los externos. Tubo floral sin alas a ampliamente 3-alado. Anteras 3, sésiles; conectivo con apéndices diversos. Estilo 3-ramificado en el ápice, cada rama con un estigma 2-labiado. Ovario 3-locular, trígono, con placentación axial; 3 nectarios septales a veces presentes. Cápsula coronada por el perianto persistente; dehiscencia transversal por varias hendiduras en la pared del fruto, o irregular por el marchitamiento de la pared membranácea entre las costillas. Semillas elipsoides.^[3]​

El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 287. 1753.^[3]​ La especie tipo es: Burmannia disticha

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