Los ojos son grandes y enteros; carecen de ocelos; las antenas son aserradas, de once artejos; la base del pronoto no presenta ángulos prolongados y se encaja perfectamente con los élitros; la apófisis del prosterno está más o menos encajada en una cavidad del mesosterno, mecanismo destinado a la fijación del protórax; los élitros cubren todo el abdomen y las alas; los tarsos son pentámeros, es decir, tienen cinco artejos en todas las patas; el abdomen tiene los primeros segmentos visibles fusionados.

Las larvas carecen de patas, de cercos y de labro libre.

Los bupréstidos son ágiles, buenos voladores y eminentemente diurnos, volando a pleno sol (heliófilos) y cuando la temperatura es alta (termófilos), siendo activos en la horas centrales del día. Son todos fitófagos, alimentándose sobre todo de corteza tierna, hojas o polen en las flores. En caso de peligro repliegan antenas y patas y se dejan caer al suelo donde permanecen inmóviles y pasan inadvertidos.

Las hembras depositan los huevos en las grietas de la cortezas, los tallos de plantas bajas, en el cuello de las raíces o sobre las hojas; algunas especies (Judolinae) hacen la puesta en el suelo. En la mayoría de ocasiones eligen árboles o vegetación muerta, enferma o debilitada por el ataque de otros insectos, incendios, etc., con lo que contribuyen al saneamiento de los bosques. No obstante, algunas especies atacan plantas sanas y constituyen plagas.

El modo de vida de las larvas es variado. Las larvas de Judolinae son endogeas o edáficas, es decir, viven en el interior del suelo, desplazándose activamente y alimentándose de raíces. Muchas larvas de bupréstidos son xilófagas, o sea, excavan galerías en el interior de la madera (ya sean troncos, ramas o raíces), de la que se alimentan; tal es el caso de muchos Buprestinae, Acmaeoderini, Chrysobothrini o Agrilini. Otras larvas perforan y devoran la médula de plantas herbáceas anuales, sin leño; son ejemplo de esta categoría los Coraebini y Aphanisticini. Finalmente, algunas especies, como las de la tribu Trachydini son minadoras de hojas.

Subfamilia Agrilinae

Subfamilia Buprestinae

Subfamilia Chrysochroinae

Subfamilia Galbellinae

• Galbella

Subfamilia Julodinae

• Aaata
• Amblysterna
• Julodella
• Julodis
• Neojulodis
• Sternocera

Subfamilia Polycestinae

• Acmaeodera

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  Chrysochroa fulgidissima, Japón
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  Metaxymorpha gloriosa, Australia
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  Sternocera hunteri, E África
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  Chrysochroa buqueti, S Asia
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  Dicerca obscura (subfamilia Chrysochroinae), Norteamérica
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  Capnodis tenebrionis, larva
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  Escarabajo bupréstido fósil del Eoceno, encontrado en el sitio fosilífero de Messel (Alemania)