Esta especie presenta una coloración muy llamativa y característica, la cabeza y cola son de color rojo brillante y el cuerpo es negro con una raya estrecha blanca azulada lateral inferior.^[3]​ Tiene escamas grandes y lisas, dándole un aspecto brillante. Por lo general no atacan hasta que han sido molestados de manera continuada.^[4]​ Mide de media entre 1,20 a 1,50 metros, con un máximo de 2,10 metros.^[5]​^[6]​

Tienen colmillos cortos, huecos en sus huesos maxilares, con entradas en las bases y salidas cerca de sus puntas. El veneno se envía hacia la entrada y es forzado a través del orificio en la punta del colmillo.^[7]​

Sur de Tailandia, Sur de Birmania, Camboya, Vietnam, península malaya, Pulau Tioman, Indonesia (Bangka, Sumatra, Java, Billiton, Borneo).

Son nocturnas y parcialmente acuáticas. Aunque antes se pensaba que se alimentaban principalmente de otras serpientes, ahora se sabe que incluyen en su dieta lagartos, ranas, cecilias, pequeños mamíferos y huevos de serpiente. A pesar de su letalidad, generalmente no se consideran de alto riesgo para los seres humanos durante el día, ya que están aletargadas, lo que las hace lentas; a menudo permanecen ocultas durante el día y si son molestadas presionan la cabeza contra el suelo o la ocultan bajo su cuerpo enroscado. Durante la noche, son activas y extremadamente peligrosas.^[8]​

Es una serpiente extremadamente venenosa, aunque son raros los casos de mordeduras reportados.^[9]​ El veneno del krait parece actuar primariamente como una neurotoxina, que previene la comunicación entre las sinapsis neuromusculares; que resulta en parálisis y muerte por asfixia debido a que las víctimas ya no pueden respirar por sí mismas.^[8]​

Cuando el veneno produce efecto, los músculos más inervados son los primeros en sufrirlo: el músculo que levanta el párpado superior y los músculos ciliares que controlan las lentes del ojo. Entre 20 minutos y varias horas después de la mordida, la víctima puede tener grandes dificultades para mantener los ojos abiertos. Esta condición se llama ptosis bilateral y es un clásico signo de envenenamiento grave. Otros síntomas comunes incluyen diplopía, disfagia, vómito, cefalea, y sialorrea. Más tarde, tienden a empeorar los síntomas de parálisis, extendiéndose progresivamente a más músculos, entre los que se incluyen los de las mandíbulas, que en algunos casos, llegan a estar cerradas. La dificultad para respirar puede ocurrir como resultado de la parálisis del diafragma, el principal músculo que controla la respiración.^[7]​

Su veneno contiene también una neurotoxina postsináptica recientemente descubierta, llamada κ-flavitoxina, la cual es una potente inhibidora de la trasmisión nicotínica en ganglios autónomos.^[3]​ Los síntomas neurotóxicos pueden resolverse naturalmente, o más rápidamente a través de la administración de antisuero o drogas que inactivan la acetilcolinesterasa, una enzima que, en forma natural, destruye el mensajero químico que transporta señales desde los nervios a los músculos en la sinapsis neuromuscular.^[7]​

• Traducido parcialmente de https://en.wikipedia.org/wiki/Red-headed_krait, bajo licencia GFDL y CC-BY-SA 3.0