Browningia hernandezii es una especie de cactus arbustivo, a veces arborecente, que mide de 2 a 5 m de altura (aunque puede llegar incluso a los 7 m). Sus tallos son erectos, de color verdes oliváceos y están muy ramificados desde cerca de la base. Son cilíndricos y llegan a tener un diámetro de 8 a 12 cm.

Normalmente presenta de 6 a 9 costillas, de 1,5 a 2 cm de alto, generalmente agudas, separadas entre sí de 2,8 a 3,5 cm. En ellas se asientan las areolas, de 7 a 9 mm de diámetro, y separadas entre sí de 1,5 a 2 cm. Son algodonosas, de color crema, aunque se tornan grises en las zonas media e inferior de los tallos. Tienen espinas jóvenes de color amarillo o crema, con tiente rojizo en las partes distales, aunque se vuelven grises con las puntas marrones en las zonas medias e inferiores delos tallos. Generalmente presentan una espina central más larga, de 2 a 3,5 cm longitud y de 17 a 27 espinas radiales de distintos tamaños, oscilando entre 5 y 25 mm de longitud.

Las flores son blancas, nocturnas y se sitúan al final de los tallos. Miden de 4,5 a 6 cm de longitud y unos 4,5 cm de diámetro. Los frutos cuando maduran se tornan de color rosado-rojizo o purpúreos, son anchamente ovados y miden un 5,5 cm de longitud, con un anillo de espinas en la zona de inserciónción y con una oquedad apical de 8-10 mm de profundidad. En su iterior encontramos una pulpa blanca, muy mucilaginosa y con numerosas semillas dispersas de color negro, comprimidas lateralmente, de 2 x 1,3 mm.^[1]​

El área de distribución nativa de esta especie es Colombia (Boyacá) y crece principalmente en el bioma tropical húmedo. Concretamente es endémica de la cuenca alta del río Chicamocha en Colombia y crece básicamente en zonas rocosas con pendientes fuertes.^[2]​

Browningia hernandezii fue descrita por el botánico español José Luis Fernández Alonso y publicada en la Revista de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales 30: 20 en el año 2006.^[3]​

Etimología

• Browningia: nombre genérico otorgado en honor de Webster E. Browning (1869-1942), exdirector del Instituto Inglés de Santiago de Chile.
• hernandezii: epíteto específico otorgado en honor al biologo y naturalista colombiano Jorge Hernández Camacho, quien describió la presencia del género Browningia en Colombia. ^[1]​

Sinonimia

• Gymnanthocereus hernandezii (Fern.Alonso) Guiggi (2014)

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como "En Peligro (EN)".^[4]​Esto se debe a que el área de ocupación, además de no supera los 300 km cuadrados, el medio sufre alteraciones debido a la extracción de minerales y al uso agropecuario.

Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza normalmente a través de esquejes o semillas.