Son originarias de México y América Central. Una especie (Brahea edulis) es endémica de la isla de Guadalupe, cerca de Baja California, y otras dos especies (Brahea dulcis y Brahea nitida) se distribuyen por Honduras, Guatemala, Belice, Nicaragua y El Salvador.

Crece de forma natural en el desierto semiárido, en lugares rocosos con una vegetación baja. Sin embargo, algunas especies como (dulcis, pimo, nitida y moorei) pueden crecer con sombra parcial.

El género incluye especies que son resistentes al frío, de modo que tres de ellas son cultivadas y bastante comunes en Europa y en otros lugares de clima templado.

Todas las especies tienen grandes hojas en forma de abanico.

El género fue descrito por Carl Friedrich Philipp von Martius y publicado en Genera Plantarum 252. 1837.^[2]​ La especie tipo es: Brahea dulcis (Kunth) Mart., 1838.

Etimología

Brahea: nombre genérico otorgado en honor del astrónomo danés, Tycho Brahe (1546–1601).^[3]​

• Brahea aculeata (Brandegee) H.E.Moore, 1980.
• Brahea armata S.Watson, 1876.
• Brahea brandegeei (Purpus) H.E.Moore, 1975.
• Brahea calcarea Liebm. in C.F.P.von Martius, 1853. syn. nitida
• Brahea decumbens Rzed., 1955.
• Brahea dulcis (Kunth) Mart., 1838.
• Brahea edulis H.Wendl. ex S.Watson, 1876.
• Brahea moorei L.H.Bailey ex H.E.Moore, 1951.
• Brahea pimo Becc., 1908.
• Brahea salvadorensis H.Wendl. ex Becc., 1908.
• Brahea sarukhanii H.J.Quero, 2000.

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• Royal Botanic Gardens, Kew - ePIC: Brahea
• International Plant Names Index