Son plantas perennes (Mesoamérica) o anuales, cespitosas o rizomatosas. Tallos ramificados o simples. Lígula una membrana; láminas lineares, aplanadas o plegadas. Inflorescencia un racimo bilateral, terminal, con pocas espiguillas erectas, cortamente pediceladas. Espiguillas solitarias, cilíndricas a comprimidas lateralmente, con 5 a 20 flósculos bisexuales, el más superior frecuentemente estéril; desarticulación arriba de las glumas y entre los flósculos; glumas y lemas redondeadas en el dorso; glumas 2, desiguales, más cortas que la lema inferior, herbáceas, 3-9 nervias, obtusas o cortamente aristadas; lemas herbáceas o coriáceas, 7-9-nervias, generalmente aristadas; pálea tan larga como la lema o algo más corta, 2-carinadas, las quillas ciliado-pectinadas o escabrosas; lodículas 2, ciliadas; estambres 3; ovario peloso en el ápice; estilos 2. Fruto una cariopsis sulcada; hilo linear; embrión 1/6-1/5 tan largo como la cariopsis.^[2]​

El género fue descrito por Ambroise Marie François Joseph Palisot de Beauvois y publicado en Essai d'une Nouvelle Agrostographie 100, 15, pl. 19, f. 35. 1812.^[2]​ La especie tipo es: Brachypodium pinnatum (L.) Beauv.

El número cromosómico básico del género es x = 5, 7, 9 y 10, con números cromosómicos somáticos de 2n = 10, 14, 16, 18, 28, 30, 42 y 56, ya que hay especies diploides y una serie poliploide (y aneuploides). Cromosomas relativamente «pequeños».^[1]​

El nombre de este género deriva del griego brachys (corto) y podion (pie pequeño), en referencia a las espiguillas subsésiles.^[1]​

• Brachypodium distachyon (L.) Beauv.
• Brachypodium longiseta Hitchc.
• Brachypodium mexicanum Link var.
• Brachypodium phoenicoides (L.) Roemer et Schultes
• Brachypodium pinnatum (L.) Beauv.
• Brachypodium pringlei Scribn.
• Brachypodium pubifolium Hitchc.
• Brachypodium retusum (Pers.) Beauv.
• Brachypodium sylvaticum (L.) (Hudson) Beauv.

• Terminología descriptiva de las plantas
• Cronología de la botánica
• Historia de la Botánica
• Características de las poáceas

• Espejo Serna, A.; López-Ferrari, A. R.; y Valdés-Reyna, J. (2000): «Poaceae. Monocot. Mexic.», en Sinopsis Floríst., 10: 7-236 [and index], 2000.
• Idárraga-Piedrahíta, A., Ortiz, R. D. C.; Callejas Posada, R.; y Merello, M. [eds.] (2011): Fl. Antioquia: Cat. 2: 9-939. Medellín: Universidad de Antioquia, 2011.
• Luteyn, J. L. (1999): «Páramos, a checklist of plant diversity, geographical distribution, and botanical literature», en Mem. New York Bot. Gard., 84: viii–xv, 1-278.
• McClure, F. A. (1955): «Bamboos», en: J. R. Swallen (ed.): Flora of Guatemala. Fieldiana, Bot. 24(2): 38–331.
• Missouri Botanical Garden: MO Generic Names in Use.
• Morales, J. F. (2003): «Poaceae» En: Manual de Plantas de Costa Rica. Vol. 3. B.E. Hammel, M.H. Grayum, C. Herrera & N. Zamora (eds.). Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 93: 598–821.
• Nasir, E.; y Ali, S. I. [eds.] (2005): Fl. Pakistan. Karachi: University of Karachi, 1980-2005.
• Pohl, R. W (1994): «58. Brachypodium P. Beauv». Mesoamer., 6: 246.
• Renvoize, S. A. (1998): «Gram. Bolivia i–xxx», en The Royal Botanic Gardens, Kew.
• Sharp, D.; y Simon, B. K. (2002): AusGrass: Grasses of Australia (CD-rom, versión 1.0).

•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Brachypodium.
•   Wikispecies tiene un artículo sobre Brachypodium.
• Imágenes en Google