Bougainvillea spinosa fue descrita por (Cav.) Heimerl y publicado en Die Natürlichen Pflanzenfamilien 3(1b): 27. 1889.^[1]​

Etimología

Bougainvillea: nombre genérico que fue creado por Philibert Commerson (1727-1773) en honor de Louis Antoine de Bougainville (1729-1811), el marino y explorador francés que trajo por primera vez la planta a Europa desde Brasil, y de quién era el botánico que le acompañó en su expedición alrededor del mundo de 1766 a 1769.^[2]​ Su publicación fue obra de Antoine Laurent de Jussieu en su Genera Plantarum (Jussieu), 91, en 1789.^[2]​^[1]​

spinosa: epíteto latino que significa "con espinos".^[3]​

Sinonimia

• Bougainvillea patagonica Decne.
• Bougainvillea spinosa var. conferta Chodat
• Bougainvillea spinosa f. eubracteata Heimerl
• Bougainvillea spinosa f. microbracteata Heimerl
• Bougainvillea spinosa f. parvifolia Heimerl
• Tricycla spinosa Cav.^[4]​