Bautizada originalmente como Boletus russellii por Charles Christopher Frost en 1878 a partir de colecciones realizadas en Nueva Inglaterra,^[1]​ la especie fue transferida a Boletellus por Edouard-Jean Gilbert en 1931.^[2]​ El epíteto específico russellii honra al botánico estadounidense y ministro unitario John Lewis Russell, el primer recolector de la especie.^[3]​ Los nombres comunes que se le han dado a la seta son shagnet,^[4]​ bolete de tallo dentado^[5]​ y bolete de Russell.

El sombrero es de hemisférico a convexo o ampliamente convexo, alcanzando un diámetro de 3-13 cm (1.2-5.1 in). La superficie del sombrero es inicialmente aterciopelada, con un margen enrollado hacia dentro, pero después de madurar el sombrero se agrieta y forma manchas como escamas. El color es de amarillo-marrón a marrón rojizo y gris oliva, mientras que la carne es de amarillo pálido a amarillo. La superficie de los poros es de color amarillo a amarillo verdoso; cuando la superficie de los poros se frota o se hiere, adquiere un color amarillo más intenso. Los poros son angulares y tienen una anchura de aproximadamente 1 mm, mientras que los tubos que los componen tienen una profundidad de hasta 2 cm (0,8 pulgadas). El tallo tiene una longitud de 4 a 8 cm y un grosor de 1 a 2 cm, y su anchura es más o menos igual o ligeramente más gruesa en la base. De color marrón rojizo a bronceado rosado, el tallo es sólido (es decir, no está hueco ni relleno de médula), a veces curvado, y pegajoso en la base cuando está húmedo. La textura de la superficie se caracteriza por surcos y crestas profundas, con las crestas desgarradas y ramificadas de manera que parecen peludas. El Boletus russellii no tiene velo parcial ni anillo. Los cuerpos de los frutos son comestibles, pero son "blandos e insípidos" y no son especialmente buscados por los buscadores de setas. La impresión de las esporas es de color marrón oliva. Las esporas son elipsoides y miden 15-20 por 7-11 μm.^[6]​ Al igual que la reticulación del tallo, las superficies de las esporas presentan surcos y ranuras longitudinales profundas, a veces con una hendidura en la pared en la parte superior de la espora.

Austroboletus betula es algo similar en estatura y también tiene un tallo profundamente reticulado, pero se puede distinguir por su capuchón liso y más brillante y por sus esporas con hoyos.

Boletellus russellii se conoce en el este de Norteamérica,^[7]​ donde crece de forma aislada o dispersa en el suelo en asociación con robles, cicutas y pinos. Su área de distribución se extiende desde el este de Canadá hacia el sur hasta América Central, y hacia el oeste hasta Michigan y el sur de Arizona. También se encuentra en Asia, incluyendo Corea^[8]​ y Taiwán.^[9]​