Fue proclamado el símbolo de la recuperación industrial el 20 de julio de 1933 por Hugh Samuel Johnson, director de la National Recovery Administration.^[4]​^[5]​^[6]​ Las empresas solo podían exhibir el logotipo si cumplían con las normas laborales exigidas por la NIRA, incluyendo el aumento del salario por hora y la jornada laboral máxima. El objetivo del presidente Franklin D. Roosevelt era que los consumidores solo compraran en tiendas que exhibieran el águila y evitaran las que no lo hicieran. Con esto, Roosevelt esperaba que las tiendas que no cumplieran con las políticas de la NRA cambiaran su postura, o se arriesgarían a sufrir una «muerte económica» como resultado.^[7]​

Todas las empresas que aceptaron el acuerdo de reempleo del presidente Franklin D. Roosevelt o un código especial de competencia leal podían exhibir un cartel con el águila azul junto con el anuncio: «Miembro de la NRA. Hacemos nuestra parte». Además, los fabricantes comenzaron a colocar el logotipo en los envases de sus productos y otros anuncios, y el águila aparecía en etiquetas de ropa, paquetes de alimentos, etiquetas de cigarros, cajas de fruta, partituras, maquinillas de afeitar y cintas de máquina de escribir. Cuando se introdujo el símbolo del águila, trajo consigo una oleada de esperanza para las empresas y las personas que luchaban por sobrevivir a la Gran Depresión. Poco después de establecerse las normas de la NRA, más de 10 000 empresas solicitaron el derecho a exhibir el símbolo en sus escaparates, comprometiéndose a apoyar el programa. Johnson decidió organizar una campaña con el fin de obtener apoyo para el movimiento; si bien al principio funcionó, el apoyo disminuyó con el tiempo. Lo que comenzó como un apoyo masivo a la NRA y al símbolo del águila que la acompañaba se convirtió en resentimiento y desaprobación, especialmente de los negocios que fueron boicoteados porque se negaron a exhibir el símbolo en sus escaparates.^[4]​^[7]​^[8]​^[9]​

Algunos reportes aseguran que Charles T. Coiner fue el autor del diseño del águila,^[10]​^[11]​^[12]​^[13]​ sin embargo, Hugh Samuel Johnson realizó originalmente el bosquejo basado en una idea utilizada por la War Industries Board durante la Primera Guerra Mundial.^[4]​ El águila sostiene un engranaje en su pata derecha que simboliza la industria, y en la izquierda varios relámpagos como símbolo de poder.^[14]​