Los diseños iniciales de la ojiva Blue Danube se basaron en investigaciones derivadas delHurricane, el primer dispositivo de fisión británico (que no fue diseñado ni empleado como arma), probado en 1952 en las Islas Montebello, Australia Occidental. La ojiva real del Blue Danube se sometió a pruebas de fuego durante la Operación Buffalo, en las pruebas nucleares Marcoo (de superficie) y Kite (lanzamiiento desde el aire)^[1]​ en Maralinga, Australia, por un equipo de científicos australianos, británicos y canadienses^[2]​ a fines de 1956.

Durante la prueba Kite del 11 de octubre de 1956, un Vickers Valiant del Escuadrón Nº 49 de la RAF pilotado por el líder de escuadrón Ted Flavell se convirtió en el primer avión británico en lanzar una bomba atómica activa.

El Blue Danube agregó una carcasa con forma balística al paquete de física existente del Hurricane, con cuatro aletas abatibles para garantizar una trayectoria balística estable desde una altura planificada de lanzamiento de 15 240 metros. Inicialmente, utilizaba un núcleo de plutonio, pero todas las versiones de servicio fueron modificadas para usar un núcleo compuesto de plutonio - uranio (U-235) y también fue probada una versión con solo un núcleo de uranio. Los jefes de servicio insistieron en un rendimiento de entre 10 y 12 kt por dos razones: en primer lugar, para minimizar el uso de material fisible escaso y costoso; y en segundo lugar, para minimizar el riesgo de predetonización, un fenómeno entonces poco comprendido y la razón principal para usar un núcleo compuesto de capas concéntricas de plutonio y U-235. Aunque habo muchos planes para versiones con mayores rendimientos, algunos hasta 40 kt, ninguno fue desarrollado, en gran parte debido a la escasez de materiales fisionables, y no hay evidencia de que ninguno haya sido considerado seriamente.

El primer Blue Danube se entregó al arsenal de la RAF Wittering en noviembre de 1953, aunque no había aviones equipados para transportarlo hasta el año siguiente. El vuelo número 1321 de la RAF se estableció en RAF Wittering en abril de 1954 como una unidad Vickers Valiant para integrar el arma nuclear Blue Danube al servicio RAF. El Short Sperrin también era capaz de transportar el Blue Danube y se le designó como una opción alternativa, en caso de que los proyectos de bombarderos V no fueran exitosos.

Los archivos desclasificados muestran que se produjeron 58 Blue Danubes antes de que la producción cambiara en 1958 al arma Red Beard, más pequeña y capaz, que podría aceptar el núcleo fisible del Blue Danube y transportada por aviones mucho más pequeños. Parece poco probable que las 58 armas del Blue Danube estuvieran operativas en un momento dado.^{[cita requerida]} El Blue Danube fue retirado en 1962.^{[cita requerida]}

Se construyeron instalaciones de almacenamiento de bombas para el arma en la RAF Barnham, Suffolk, y en RAF Faldingworth, Lincolnshire. Estos lugares fueron construidos específicamente para almacenar componentes de bombas en pequeños edificios llamados «cabañas», con los elementos altamente explosivos de las armas guardados en áreas especiales.^[3]​^[4]​ Las instalaciones de almacenamiento probablemente se cerraron en 1963 ^{[cita requerida]} y se pusieron a la venta en 1966, convirtiéndose el emplazamiento de Barnham en un polígono industrial, que ahora es un monumento declarado histórico.^{[aclaración requerida]}

Las principales deficiencias del Blue Danube incluyeron el uso de baterías de plomo y ácido poco confiables para suministrar energía a los circuitos de disparo y los radioaltímetros. Armas posteriores usaron generadores de turbina de aire de impacto o baterías térmicas más fiables. El Blue Danube no fue diseñado como un arma equipada para aguantar los rigores de la vida útil; fue un experimento científico a gran escala, que necesitaba ser rediseñado para cumplir con los requisitos de servicio, lo que resultó en la bomba Red Beard. Lo mismo podría decirse de la tercera bomba atómica de Estados Unidos, Fat Man, que fue rediseñada rápidamente después de la Segunda Guerra Mundial.

Partes de una bomba Blue Danube se podían ver en el Centro de Visitantes de Sellafield en Cumbria, pero el centro cerró en 2008.^[5]​

Una réplica de la bomba es mostrada en el Polígono Industrial Gorse (el antiguo sitio de las instalaciones de la RAF Barnham) en Suffolk.

• Aylen, Jonathan (2015). «First Waltz: Development and Deployment of Blue Danube, Britain's Post-War Atomic Bomb». The International Journal for the History of Engineering & Technology 85 (1): 31-59. doi:10.1179/1758120614Z.00000000054. 
• Moore, Richard: "Un glosario de armas nucleares". pub: Próspero, Journal of the British Rocketry Oral History Project (BROHP) Primavéra 2004.
• Dr. Richard Moore, Universidad de Southampton, Centro Mountbatten de Estudios Internacionales
• Varios archivos oficiales desclasificados en The National Archives, Londres.

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Blue Danube (nuclear weapon)» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
• Fotos de ensayos nucleares británicos - incluye Blue Danube