Varios meses después de los eventos descritos en Blade Runner, Deckard se ha retirado a una cabaña aislada fuera de la ciudad, llevando consigo a la replicante Rachael en un contenedor de transporte de Tyrell, que ralentiza el proceso de envejecimiento de los replicantes. Una mujer se le acerca y le explica que es Sarah Tyrell, sobrina de Eldon Tyrell, heredera de la Corporación Tyrell y la plantilla humana (templant «plantilla») para la replicante Rachael. Ella le pide a Deckard que encuentre al «desaparecido» sexto replicante. Al mismo tiempo, la templant «plantilla» de Roy Batty contrata a Dave Holden, el blade runner atacado por Leon, para que lo ayude a cazar al hombre que él cree que es el sexto replicante: Deckard.

Las investigaciones de Deckard y Holden los llevan a volver a visitar a Sebastian, Bryant y John Isidore (del libro ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?), aprendiendo más sobre la naturaleza de los blade runners y los replicantes.

Cuando Deckard, Batty y Holden finalmente se enfrentan, la destreza sobrehumana de Batty en la pelea lleva a Holden a creer que ha sido engañado todo el tiempo y que Batty es el sexto replicante, lo que lo lleva a dispararle. Deckard regresa con Sarah con su sospecha: «no hay» sexto replicante. Sarah, hablando a través de una cámara remota, confiesa que ella misma inventó y mantuvo el rumor para desacreditar y eventualmente destruir la Corporación Tyrell, porque su tío Eldon había basado a Rachael en ella y luego abandonó a la verdadera Sarah. Sarah lleva a Rachael de vuelta a la Corporación para reunirse con Deckard, y ambos escapan.

Sin embargo, Holden, recuperándose de sus heridas durante la pelea, descubre la verdad: Rachael ha sido asesinada por agentes de Tyrell, y la «Rachael» que escapó con Deckard era en realidad Sarah. Ella ha completado su venganza al destruir a Tyrell y tomar el lugar de Rachael.

• Rick Deckard: La Corporación Tyrell finalmente lo localiza, residiendo en una cabaña en el bosque con Rachael congelada. A cambio de recuperar a Rachael, Deckard acepta cazar al sexto replicante desaparecido.
• Roy Batty: El hombre que Tyrell usó como templant «plantilla» para sus replicantes de combate es en realidad un hombre de considerable inestabilidad, que sufre un trastorno cerebral que le impide experimentar miedo.
• Sarah Tyrell: La sobrina de Eldon Tyrell, Sarah localiza y contrata a Deckard para eliminar al último replicante con el fin de mantener el control de su corporación sobre el mercado.
• Dave Holden: Comenzando postrado en cama tras su ataque por el replicante Leon, Holden es rescatado por Roy, quien a su vez lo lleva a algunas revelaciones sorprendentes.
• J.R. Isidore: Un empleado de bajo rango de una clínica veterinaria, Isidore también trabaja como simpatizante clandestino de los replicantes, habiendo realizado modificaciones a replicantes para ayudarlos a escapar de la detección.

La trama del libro se basa en otros materiales relacionados con Blade Runner de varias maneras:

• Deckard, Pris, Sebastian, Leon, Batty y Holden aparecieron en Blade Runner.
• Muchas partes de la «conspiración» se basan en errores o agujeros en la trama identificados por los fanáticos de la película original, como la capacidad de Leon para llevar un arma al edificio Tyrell, o la referencia al sexto replicante.
• El personaje de John Isidore y su «hospital de mascotas» provienen de la novela original de Dick ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?, aunque ese libro no sugería que la tienda tuviera una actividad secundaria modificando replicantes.
• El Sebastian de Blade Runner está basado en el Isidore de ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?, aunque Jeter los presenta como personajes separados en The Edge of Human.
• La idea de que los modelos de replicantes se produzcan en masa, y en particular la existencia de una mujer idéntica a Rachael, también proviene de ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?; aunque en ese libro, Pris era la doble replicante de Rachael, y no había ninguna sugerencia de que los replicantes se construyeran basados en plantillas humanas.
• La etimología del término «blade runner» se revela como proveniente de la frase alemana «bleib ruhig», que significa «mantén la calma». Supuestamente, fue desarrollada por la Corporación Tyrell para evitar noticias sobre replicantes defectuosos.

Sin embargo, también contradice el material en algunos aspectos:

• En la película se afirmó que Sebastian estaba muerto, pero está vivo en The Edge of Human.
• Pris fue claramente identificada como replicante tanto en la película como en la novela original, pero The Edge of Human afirma que era humana.
• Pris fue claramente destruida por Deckard tanto en la película como en la novela original. La capacidad de Sebastian para devolverle la vida a Pris como replicante introduce numerosos problemas: el libro implica que Sebastian pudo hacer esto sin darse cuenta de que su cuerpo original era humano. Asimismo, no está claro por qué Deckard habría dejado a Pris, o a cualquier replicante retirado, en un estado desde el cual pudieran ser reparados.
• La «versión final» de Blade Runner eliminó la referencia a un sexto replicante sobreviviente, ya que normalmente se consideraba un remanente de un guion anterior.

Michael Giltz de Entertainment Weekly le dio al libro una calificación de «C−», considerando que «solo los fanáticos más acérrimos estarán satisfechos con esta historia» y diciendo que el hábito de Jeter de repetir diálogos y escenas de la película es molesto y pide comparaciones que sería mejor evitar.^[1]​ Tal Cohen de Tal Cohen's Bookshelf calificó The Edge of Human como «un buen libro», elogiando la «investigación más profunda de las preguntas que Philip K. Dick planteó originalmente» por parte de Jeter, pero criticó el libro por su «grandiosidad innecesaria» y por «depender demasiado de Blade Runner, [ya que] la cantidad de personajes nuevos introducidos es extremadamente pequeña...»^[2]​

Ian Kaplan de BearCave.com le dio al libro tres estrellas de cinco, diciendo que aunque no estaba «completamente satisfecho» y sentía que la «historia tiende a ser superficial», «Jeter aborda el dilema moral de los blade runners que cazan seres que son virtualmente humanos en todos los sentidos».^[3]​ J. Patton de The Bent Cover elogió a Jeter por «[no] intentar emular a Philip K. Dick», añadiendo: «Este libro también tiene toda la crudeza y los bordes oscuros que la película mostró tan bien, junto con un ritmo muy rápido que te mantendrá leyendo hasta altas horas de la noche».^[4]​

A finales de la década de 1990, The Edge of Human había sido adaptado a un guion por Stuart Hazeldine, Blade Runner Down, que iba a ser filmado como la secuela de la película de 1982 Blade Runner.^[5]​^[6]​ Finalmente, ni este guion ni la novela de Jeter fueron utilizados para la secuela eventual, Blade Runner 2049, que sigue una historia diferente.^[6]​

• ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? – historia original de Philip K. Dick
• Blade Runner: Una historia del futuro – novelización de la película por Les Martin
• Noche de replicantes – K. W. Jeter
• Ojo y garra – K. W. Jeter