El Blackburn fue desarrollado para cubrir un requerimiento naval (Especificación 3/21) para un avión de reconocimiento y observador artillero de la flota embarcado. Blackburn diseñó un nuevo fuselaje y utilizó el ala y las superficies de cola del Blackburn Dart. El piloto se sentaba en una cabina abierta encima del motor, un navegante se sentaba dentro del fuselaje y un puesto artillado fue ubicado en la parte trasera de la cabina del fuselaje. Las alas de dos vanos del avión se podían plegar para facilitar el almacenaje a bordo de los portaaviones, con la superior unida directamente al fuselaje, que ocupaba el hueco interplanar. El armamento consistía en una única ametralladora Vickers frontal montada externamente a la izquierda del piloto, con una ametralladora Lewis en un anillo Scarff para el artillero.^[1]​

Se volaron tres prototipos durante 1922, que llevaron a un contrato inicial de producción de 12 aviones.^[2]​ Los aviones de producción fueron designados Blackburn I y las primeras entregas al Fleet Air Arm en Gosport comenzaron en abril de 1923. Se construyeron 18 Blackburn I más en 1923-1924.^[3]​ Su primer despliegue operativo fue con el No. 422 Fleet Spotter Flight, que desplegó a bordo del HMS Eagle en el Mediterráneo en 1923.^[4]​

Se realizó otro encargo de 29 Blackburn con el más potente motor Napier Lion V, designados como Blackburn II. El ala superior fue elevada 0,57 m para mejorar el manejo.^[3]​ Unos pocos Blackburn fueron usados como entrenadores doble mando y todos los Blackburn I fueron convertidos al estándar II antes de que el modelo fuera declarado obsoleto en 1931, cuando fue reemplazado por el Fairey IIIF.

Blackburn

Prototipo, tres construidos.

Blackburn I

Versión de producción con motor Napier Lion IIB de 335 kW (449 hp), 33 construidos.^[4]​

Blackburn II

Versión de producción mejorada con un Napier Lion V de 346 kW (464 hp) y espacio entre alas aumentado, 29 construidos.^[5]​

Blackburn Trainer

Versión de entrenamiento del Blackburn I, equipada con cabina de asientos lado a lado y controles dobles. Conocido en el Fleet Air Arm como Bull (Toro). Dos aparatos del lote de Blackburn I.^[6]​

Reino Unido  Reino Unido

• Real Fuerza Aérea^[7]​
• Marina Real
  • Fleet Air Arm^[7]​

Referencia datos: British Naval Aircraft since 1912^[5]​

Características generales

• Tripulación: Tres (piloto, navegante y artillero)
• Longitud: 11 m (36,2 ft)
• Envergadura: 13,9 m (45,5 ft)
• Altura: 3,8 m (12,5 ft)
• Superficie alar: 60 m² (645,9 ft²)
• Peso vacío: 1782 kg (3927,5 lb)
• Peso cargado: 2704 kg (5959,6 lb)
• Peso máximo al despegue: 3015 kg (6645,1 lb)
• Planta motriz: 1× motor lineal W12 refrigerado por líquido Napier Lion IIB.
  • Potencia: 340 kW (469 HP; 462 CV)
• Hélices: Bipala de paso fijo

Rendimiento

• Velocidad máxima operativa (V_no): 196 km/h (122 MPH; 106 kt) a 914 m (3000 pies)
• Alcance: 4 h 15 min
• Techo de vuelo: 3950 m (12 959 ft)
• Régimen de ascenso: 3,5 m/s (689 ft/min)

Armamento

•   Avro Bison

• Blackburn Aircraft

• Jackson, A. J. (1968). Blackburn Aircraft since 1909. London: Putnam. ISBN 0-370-00053-6. 
• Thetford, Owen (1978). Aircraft of the Royal Navy since 1912 (4th edición). London: Putnam. ISBN 0-370-30021-1. 
• The Illustrated Encyclopedia of Aircraft (part work 1982–1985). London: Orbis. OCLC 16544050.