Litógrafo de oficio, conoció en Leipzig a Carl Theodor von Piloty, quien lo invitó a ir en su compañía a Múnich y frecuentar su Academia de Bellas Artes. De esta ciudad pasó, en 1853, a París, en donde continuó sus estudios con Thomas Couture. Tras algunos viajes de estudio por Bélgica, Países Bajos e Italia, se estableció en Berlín, en donde pintó una serie de retratos a la vez que el gran cuadro María y Juan de regreso del entierro de Jesús. Desde entonces se dedicó exclusivamente a la pintura religiosa. Desde 1866 hasta 1869 fue profesor de la Escuela de Arte de Weimar para después volver a Berlín, en cuya exposición de 1872 presentó el cuadro Lucha del arcángel Miguel con Lucifer.^[1]​

La Enciclopedia Espasa cita como obras suyas, además de las ya mencionadas, Ascensión de Cristo, Despedida de Jesús de su madre, Jesús camino de Emaús, Aparición de Cristo a María Magdalena, Hallazgo de Moisés en el Nilo, El ángel de la guarda, Dejad que los niños se acerquen a mí, Lutero en la noche de Navidad, Descanso en la huida, Cristo consolador, Piadoso samaritano, Quédate con nosotros y Jesús bendiciendo. Además pintó un retrato del emperador Guillermo I y otro de su esposa Augusta.^[1]​

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  Lasset die Kindlein zu mir kommen
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  Retrato de la emperatriz Augusta

• El contenido de este artículo incorpora material del tomo XLV de la Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana (Espasa), cuya publicación fue anterior a 1945, por lo que se encuentra en el dominio público.