Es un arbusto o árbol que alcanza un tamaño de hasta 8 m de alto. Hojas caducifolias simples, ovadas a elípticas, de 5–12 cm de largo y 3–8 cm de ancho, lobuladas hasta aproximadamente la mitad de su longitud, ápice de los lóbulos agudo a redondeado, base cordada a redondeada, haz glabra, envés estrigoso o tomentuloso, cartáceas a subcoriáceas, 7–9-nervias. Las inflorescencias son de apariencia racemosa debido a la reducción de las hojas, flores en pares; hipanto cortamente tubular, de alrededor de 10 mm de largo; cáliz entre 30–40 mm de largo, separándose hasta el hipanto en 2–5 lóbulos espiralados; pétalos lineares a filiformes, 2–3 cm de largo, de color blanco; con 10 estambres, tan largos como los pétalos o más largos, los alternos ligeramente más cortos, blanco-verdosos tornándose rojizos con la edad; gineceo casi tan largo como los estambres, ovario tomentoso, ginóforo y estilo alargados, tomentulosos a glabros.
El fruto es una vaina linear, 7–17 cm de largo y 0,7 a 1,3 cm de ancho, leñosa, puberulenta, de color café oscuro, dehiscente, ginóforo 2–3 cm de largo.^[1]​

Es originaria de América tropical, presente en clima cálido entre los 30 y los 550 metros. Crece asociada a bosques tropicales caducifolios y perennifolio, bosque espinoso y bosque de encino.

En el Estado de México esta especie se usa como purgante y contra los parásitos (V. lombrices). Con la raíz de la planta se prepara un té contra la diarrea. Para las paperas se ocupa la planta completa, al natural, aplicada en forma de cataplasma.^[2]​

Bauhinia ungulata fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 374. 1753.^[3]​

Etimología

Bauhinia: nombre genérico nombrado en honor de los hermanos herboristas y botánicos suizos; Caspar (1560-1624) y Johann Bauhin (1541-1613). El primero fue botánico y médico, autor de un índice de nombres de plantas y sus sinónimos llamado Pinax Theatri botanici, y profesor de anatomía y botánica en la Universidad de Basilea, que distinguía entre género y especie, y fue el primero en establecer un sistema científico de la nomenclatura, mientras que el segundo fue coautor de la gran obra Historia Plantarum universalis, publicado cuarenta años después de su muerte.^[4]​

ungulata: epíteto con el significado de ungulada, en referencia a la similitud de la hoja con la pezuña de los ungulados.

Sinonimia

• Bauhinia benthamiana Taub.
• Bauhinia cavanillei Millsp.
• Bauhinia galpinii N.E. Br. var. ungulata L.
• Bauhinia inermis (Cav.) Pers.
• Bauhinia inermis Forssk.
• Bauhinia inermis Perr.
• Bauhinia macrostachya Benth. Baker 1753
• Bauhinia unguiculata Sesse & Moc.
• Cansenia ungulata (L.) Raf.
• Pauletia inermis Cav. 2, 3, 4, 5, 6
• Pauletia ungulata (L.) A. Schmitz^[5]​

• USDA, ARS, National Genetic Resources Program. Germplasm Resources Information Network - (GRIN) National Germplasm Resources Laboratory, Beltsville, Maryland. http://www.ars-grin.gov/cgi-bin/npgs/html/taxon.pl?435784 (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última). (30 de noviembre de 2007) (en inglés)
• Archivo .pdf
• Bosque natural uruguayo