Después de que la muerte de Carlomagno, la autoridad real empezó para declinar en medio de constantes invasiones vikingas, conflictos y guerras civiles con sus vasallos, principalmente los robertinos.^[1]​^[6]​^[7]​ Desde su mismo principio, la situación política del reinado de Carlos era frágil con una nobleza franca reacia a aceptar su autoridad. Uno de sus pocos aliados era Balduino II de Flandes.^[8]​ Los intentos de Carlos de restaurar la autoridad carolingia sobre Lotaringia, cuna de sus antepasados y de su primera mujer Frederuna, le llevó a ser escogido rey de Lotharingia en 911 y a un conflicto de interés con nobles locales como Gilberto de Lorena.^[9]​^[10]​

Después de 918 la aristocracia de Francia Occidental empezó a evidenciar su desagrado con el gobierno de Carlos. La principal crítica era el creciente poder de Hagano, un noble lotaringio que detentaba el favor del rey.^[11]​ En 920 un grupo de nobles dirigido por Roberto, hermano del anterior rey Eudes, secuestró a Carlos e intentó forzarle a repudiar a Hagano. El arzobispo Herveo de Reims intervino logrando que los insurrectos liberaran al rey.^[12]​

Los magnates francos se alzaron en rebelión abierta en 922. Carlos había confiscado a su tía Rotilde, hija de Carles II el Calvo, la abadía de Chelles para transferírsela a Hagano. Este acto fue visto como un ataque directo a los robertinos al ser Rotilde la suegra del hijo de Roberto, Hugo el Grande.^[13]​^[14]​ En una asamblea en Soissons el 29 de junio, los nobles rebeldes depusieron a Carlos y eligieron a Roberto como su rey. El arzobispo Walter de Sens le coronó al día siguiente en Reims.^[10]​^[15]​