A inicios de 1221, el nuevo sah del Imperio jorezmita, Yalal ad-Din Mingburnu, buscaba reunir un ejército para enfrentar la invasión que sus dominios padecían a manos del Imperio mongol del jagán Gengis Jan. Se dirigió a la antigua capital, Gurganj, pero los emires preferían instalar a su hermano Uzlaq Sah como monarca. Después de descubrir una conspiración contra su vida, Yalal ad-Din escapó con 300 fieles, cruzó el desierto de Karakum y venció a un destacamento mongol cerca de Nisa.^[8]​ Cuando llegó a Nishapur intentó reclutar un ejército, pero debió abandonarla cuando los mongoles llegaron inesperadamente.^[9]​ Las tropas invasoras lo persiguieron por Jalistán, pero el sah logró eludirlas hasta llegar a Bost.^[10]​ Ahí se unió con un ejército encabezado por su tío materno, Amin Melik,^{[nota 1]}​ y juntos llegaron a Gazni y posteriormente vencieron a un contingente mongol en Qandahar.^[11]​

Amin Melik es descrito, según la fuente, como un emir turcomano^[12]​ o gobernante de Herat^[13]​ que mandaba contingentes de turcomanos y turcos jalyi^[14]​ o de turcos qangli y jalyi.^[15]​ Había abandonado Herat^[16]​^[17]​ y buscado refugio en Gazni, donde contactó con jefes tribales locales para reunir un ejército.^[18]​^[19]​

Cuando el sah llegó a Gazni, el emir salió a recibirlo y tanto soldados como vecinos recibieron entre aplausos a Yalal ad-Din,^[20]​ quien se comprometió^[12]​ o contrajo matrimonio con una de las hijas del emir y pasó el invierno en la ciudad, por lo que pronto muchos guerreros fueron a unírseles.^[21]​ Así, la urbe se volvió la capital de los jorezmitas.^[22]​

Yalal ad-Din aprovechó el verano para reclutar a miles que deseaban defender sus hogares después que se extendieran las noticias de la destrucción de Bamiyán a manos de los invasores.^[23]​ Entre aquellos estaba Seif ud din Agruk,^{[nota 2]}​ antiguo gobernante de Herat^[15]​ o gobernador de Balj^[24]​ o jefe de los turcos jalyi,^[25]​ A'zam Malik y Malik Shir, jefes de un gran contingente de gúridas,^[14]​ Muzaffar Malik, caudillo de los afganos o pastunes,^[24]​ al-Hassan, líder de los turcos qarluq,^[24]​ y varios jefes de los turcos oguz.^[12]​

Finalmente, Yalal ad-Din marchó a Waliyan, urbe asediada por una tropa mongola a la que derrotó completamente.^[18]​^[26]​ Regresó a Gazni^[18]​ y posteriormente reorganizó sus fuerzas en Paruán.^[27]​ El jagán envió a su jefe de justicia e hijo adoptivo, Shijijutag,^{[nota 3]}​ partir de Herat, atravesar el Gran Jorasán y llegar a Gazni^[32]​ para acabar con el sah.^[28]​

Las obras de Khwandamir señalan que cuando Jalal al-Din se reunió en Gazni con los emires Agruk y Amin Melik, antiguo gobernante de Herat, el primero tenía 40 000 turcos qangli y jalyi y el segundo «innumerables soldados».^[15]​ Sin embargo, otras ediciones dan la cifra de 60 000 como el total.^[33]​ Por su parte, Ibn al-Athir escribió que el sah tenía 60 000 soldados que había luchado con su padre,^[34]​ y Juzjani daba la cifra de 130 000 jinetes a los que describía como valientes y perfectamente armados^[22]​ de origen turco, jalyi, gúrida, tayiko y oguz.^[18]​ El armenio Bar Hebraeus declaró que Jalal al-Din contaba con 90 000 jinetes selectos.^[35]​

En cambio, Juvayni afirmaba que Amin Melik tenía 50 000 soldados en Gazni^[36]​ y después se sumaron Agruk con otros 40 000 y los jefes de los gúridas.^[37]​ Sin embargo, posteriormente escribió que el ejército reunido sumaba 60 000 a 70 000 guerreros bien armados.^[38]​ Amin Melik abría aportado con 20 000 hombres^[39]​ y Agruk, A'zam Malik y otros emires con otros 20 000.^[40]​ Nasawi, secretario personal de Jalal al-Din, sostenía que el sah y Amin Melik tenía muchos soldados, pero rápidamente se le unieron Agruk, Muzaffar, al-Hassan y A'zam con 30 000 combatientes cada uno.^[41]​ Hamadani escribió que Melik contribuyó con 40 000 hombres, Agruk con otro tanto y los jefes oguz con un número no mencionado.^[42]​

Spencer Tucker y Richard y Trevor Dupuy calculan que la fuerza de Yalal al-Din era de 120 000 guerreros.^[5]​^[43]​ El historiador británico Frank McLynn acepta los datos aportados por Juvayni sobre las fuerzas jorezmitas, entre 60 000 y 70 000 hombres.^[44]​ El historiador Henry Hoyle Howorth concordaba con él, agregando que 40 000 los aportó Amin Melik.^[45]​ El holandés Leo de Hartog también apoya ese número, pero agrega que las diferencias tribales eran la principal debilidad de esa fuerza.^[46]​ El historiador afgano Ali Ahmad Jalali cree que los musulmanes sumaban sesenta a setenta mil soldados, de los cuales treinta millares fueron aportados por Amin Melik.^[4]​ El erudito sueco Carl Fredrik Sverdrup da una cifra mucho más reducida: 15 000 soldados.^[1]​ El académico estadounidense Christopher Atwood teoriza que el ejército musulmán era más numeroso, pero estaba peor equipado y consistía principalmente de infantería.^[27]​ En cambio, De Hartog cree que las tropas estaban bien equipadas.^[46]​

Juvayni afirmaba que el ejército mongol sumaba 30 000 guerreros.^[47]​ Sin embargo, en otra parte de su obra menciona que eran 10 000 a 12 000 jinetes mongoles que fueron enviados a cazar al sah antes de que llegara a Gazni, como no encontraron resistencia saquearon la ciudad y luego continuaron hacia Paruán, pero vencidos huyeron a Taloqan con su jagán.^[48]​ Juzjani afirmaba que los jinetes mongoles y aliados sumaban entre 40 000^[49]​ a 45 000^[50]​ en distintas partes de su obra. Sin embargo, Gıyâseddîn-i Hândmîr, afirmó que lucharon 30 000 mongoles. También agregó que el propio jagán y dos de sus generales más prestigiosos dirigieron la batalla,^[15]​ en cambio, Nasawi afirmaba que fue Tolui, y que aquel murió en el combate.^[41]​ Hamadani escribió que el jagán envió 30 000 hombres al mando de los generales Takachak, Mulgar, Ukar-Kalya y Kutur-Kalya.^[51]​ Şihâbüddîn (Ebü'l-Abbâs) Ahmed ibn Yahyâ ibn Fazlillâh el-Ömerî, funcionario del Sultanato mameluco del siglo XIV, escribió en su enciclopedia que cuando Jalal al-Din ocupó Gazni, el jagán envió 12 000 combatientes que fueron vencidos.^[52]​ Posteriormente, Gengis Jan envió a otros 70 000 efectivos hacia Kabul, quienes nuevamente acabaron derrotados.^[53]​

Howorth, Tucker y los Dupuy estiman que el ejército mongol sumaba apenas 30 000 efectivos.^[5]​^[43]​^[45]​ Por su parte, McLynn eleva el número a 45 000 a 50 000 combatientes.^[44]​ Nuevamente, Sverdrup da una cifra más baja: 10 000.^[1]​ Jalali considera que posiblemente el contingente sumara 8000 a 10 000 mongoles.^[4]​

Juzjani ubicó el campo de batalla junto al río Barani, cerca de Gazni.^[32]​ Gıyâseddîn-i Hândmîr registró que la derrota mongol sucedió cerca de Barani.^[33]​^[15]​ Por su parte, Isfizari detalla que Paruán se encontraba entre Bamiyán y Gazni.^[54]​^[55]​ En cambio, Athir afirma que el enfrentamiento se dio en Balq, en el distrito de Gazni.^[34]​

El lingüista británico Henry George Raverty creía que la batalla sucedió del actual río Lohgar o Logar, afluente del río Kabul.^[56]​ El historiador turco Mürsel Öztürk sostiene que debió ocurrir en la confluencia de los ríos Gorband y Panchir, al noreste de Charikar.^[57]​ Su colega francés, René Grousset, tiene la postura que Paruán estaba ubicada al norte de Kabul.^[58]​ Richard Frye propone que Paruán estaba cerca del río Panchir.^[59]​

Según Ibn al-Athir, el combate duró tres días.^[34]​ En cambio, Bar Hebraeus afirmaba que duró solamente dos jornadas.^[60]​ Juvayni y Gıyâseddîn-i Hândmîr también creen que duró dos días.^[47]​^[15]​ Shigi Qutuqu estaba muy confiado por las continuas victorias mongolas, así que no dudó en presentar batalla a un enemigo más numeroso en un valle estrecho y poco apto para su caballería.^[61]​

Por su parte, según Bar Hebraeus, Yalal ad-Din ordenó a sus guardia personal desmontar y disparar flechas a sus enemigos, quienes respondieron de igual manera.^[60]​ En cambio, Hamadani mandó a todo su ejército desmontar y atar las riendas de sus monturas a los cinturones de sus hombres. El sah puso a su ala izquierda a cargo de Agruk y la derecha de Amin Melik, mientras que él asumió el mando personal del centro.^[51]​ En el primer día de combate, el estrecho terreno impidió a los mongoles realizar sus tácticas habituales y Amin Malik empujo al flanco izquierdo mongol de vuelta a su campamento.^[60]​^[47]​ El intercambio de flechas continuó hasta el anochecer. Ambos ejércitos pernoctaron en el lugar.^[60]​ Juvayni mencionó que la división de Amin Melik, compuesta por los 10 000 mejores guerreros del ejército, cargó e hizo retroceder a la fuerza mongola que tenía enfrenta. Posteriormente, se enviaron refuerzos al centro y la izquierda islámicas para que pudieran hacer lo mismo. La lucha duró hasta el oscurecer, cuando ambos ejércitos se retiraron a sus campamentos, y dejó muchos muertos en ambos bandos.^[47]​

En la noche, Shigi Qutuqu ordenó montar guerreros de paja en algunas monturas para simular que estaban llegando refuerzos mongoles.^[62]​ Parecían formar una segunda línea detrás del ejército invasor.^[47]​ Al día siguiente, las tropas islámicas fueron engañadas y quisieron huir^[62]​ a una colina.^[63]​ Sin embargo, el sah les convenció de quedarse afirmando que seguían siendo más numerosas,^[62]​ rechazando ofertas de buscar refugio para él en la India.^[2]​

Los mongoles decidieron acabar con la división de Agruk, seleccionaron a sus mejores tropas y atacaron al ala izquierda jorezmita. La fuerza de Agruk se mantuvo firme y se dedicó a dispararle flechas constantemente hasta que los invasores empezaron a retirarse a su campamento, entonces el sah ordenó perseguirlos. Resultó ser una retirada fingida, pues los mongoles dieron media vuelta y atacaron a Agruk y sus hombres, matando a casi 500 musulmanes. En esos momentos el sah ordenó una carga final para desbaratar al enemigo.^[64]​

El ejército de Yalal ad-Din, más numeroso, atacó por ambos flancos y empezó a rodear a los mongoles, quienes acabaron colapsando, incapaces de moverse adecuadamente por el terreno.^[65]​ Cuando los jorezmitas atacaron el centro mongol, la formación de los invasores se perdió y abandonaron sus estandartes y su posición.^[41]​ Muchos mongoles murieron^[32]​^[52]​ en el combate o fueron cazados al intentar huir.^[65]​ Unos quinientos héroes mongoles murieron.^[60]​ Las bajas de los vencedores fueron pocas en comparación al alto número de mongoles caídos.^[15]​

Muinuddin Muhammad al-Isfizari^{[nota 4]}​ mencionó que nunca nadie había visto ni escuchado de una batalla tan grande antes en aquella región.^[54]​^[2]​ Shigi Qutuqu probablemente perdió a la mitad de su ejército^[66]​ y se retiró hacia Taloqan para unirse a su monarca.^[34]​ Muchos mongoles capturados fueron ejecutados clavándoles estacas por las orejas.^[67]​^[27]​ Fue la primera derrota de los mongoles en una batalla campal ante un enemigo musulmán.^[61]​ Probablemente tomó por sorpresa a los jefes mongoles, no sólo por la derrota sino que por ser una batalla en campo abierto, ya que casi toda la campaña se dedicaron a asediar ciudades.^[68]​

Después de la victoria, el sah envió a Gengis Jan un mensajero para decirle: «¿En qué lugar queréis que se combata, para que podamos llegar hasta allí?».^[69]​ Al enterarse de la derrota, Gengis Jan afirmó: «Kutuku está acostumbrado a la victoria y a la conquista, y nunca ha experimentado la crueldad del destino; ahora que la ha experimentado, será más cuidadoso, adquirirá experiencia y adquirirá el conocimiento adecuado de las situaciones militares».^[70]​

Gengis Jan conquistó Taloqan poco después de la derrota e instó a los locales a marchar contra el sah.^[15]​ Con esa fortaleza sometida y reunido con sus hijos Chagatai, Ogodei y Tolui, amasó un enorme ejército. Al recibir estas noticias, decidió marchar hacia Gazni con todas sus fuerzas. Cuando pasaron por Paruán, Gengis Jan le preguntó a Shigi Qutuqu sobre las tácticas empleadas por él y Yalal ad-Din. Después que su hijo adoptivo las describiera, respondió despectivamente: «No conocían el lugar de la batalla, y ambos cometieron un error».^[71]​

Los habitantes de Herat, al enterarse de la derrota mongola, se sublevaron^[72]​ y el jagán envió un ejército para destruirlos. Según Ibn al-Athir, después de la primera derrota, Gengis Jan envió otro gran ejército al mando de uno de sus hijos que fue vencido cerca de Kabul, sufriendo muchas bajas.^[69]​ Sverdrup, por otro lado, habla de dos batallas posteriores a Paruán: una entre un ejército corasmio liderado por un general llamado Orjan, en la que los corasmios fueron derrotados, y una segunda batalla entre un general mongol llamado Caqan y Yalal al-Din, en la que este triunfó. Sverdrup también menciona que «podría haber habido más de una acción».^[73]​ Debe mencionarse que la crónica de Juzjani relata que hubo dos batallas posteriores a Paruán.^[32]​

Sin embargo, posteriormente a la derrota estalló una disputa entre los emires Agruk y Amin Melik en la que Yalal ad-Din se mostró incapaz de mediar, resultando en la deserción medio ejército y la pérdida de la iniciativa lograda con Paruán.^[61]​

Athir escribió que Agruk disputó con Amin Melik el reparto del botín, estallando una lucha en que murió un hermano del primero. Como el sah se negó a intervenir, Agruk afirmó: «¡Pongo en fuga a los infieles y mi hermano es asesinado por causa de esta ganancia mal habida!». Luego, se retiró con 30 000 hombres que lo siguieron. Yalal al-Din fue con él para convencerlo de volver, pero se negó.^[69]​ La misma historia y la misma cifra son repetidas en la crónica de Ibn Fadlallah al-Umari.^[53]​

En su crónica, Juvayni mencionó que la disputa surgió por el reparto de los caballos capturados, resultando en la deserción masiva de los jalyi, turcomanos y gúridas, mientras que los turcos y corasmios permanecieron en Gazni. Entre los emires que desertaron estaban Agruk y A'zam Malik,^[48]​ quienes fueron a Ningarhar, feudo de este último.^[74]​ En total, entre 20 000 y 30 000 turcos jalyi, turcomanos y gúridas desertaron.^[75]​ Agruk, quien se quedó con 20 000 seguidores, entró en conflicto con el emir jalyi Nun Yahdar, quien tenía una fuerza equivalente a 5000 o 6000 tiendas.^[74]​ Aunque A'zam Malik intentó mediar para impedir una guerra entre musulmanes, Agruk atacó el campamento de Nun y le mató junto a muchos gúridas y jalyi.^[76]​

Según Hamadani, Amin Melik y Agrak se pelearon por un caballo árabe blanco y el primero golpeó al otro con un látigo en la cabeza. Agrak permaneció tranquilo, pero en la noche se fue con sus fieles a las montañas de Kermán y Sikrán.^[70]​^[77]​ Juzjani relataba que los jinetes tribales de Agruk, poco civilizados, se pelearon con los corasmios y ayamis por el reparto del botín. Poco después, Agruk desertó y Yalal ad-Din quedó sólo con los turcos.^[32]​ Gıyâseddîn-i Hândmîr también mencionaba que Amin Melik y Agrak se pelearon por un caballo y el primero azotó al segundo. Como el sah no intervino, Agrak desertó en la noche y se fue a Qanqarat, dejando a Yalal ad-Din sólo con los turcos.^[15]​

Howorth afirma que Agruk desertó con 20 000 a 30 000 kankalis (turcos qangli), retirándose a Baluchistán. Poco después, Amin Melik hizo lo mismo y se fue a Herat^[45]​ (las fuentes primarias no mencionan que Amin Melik desertara).

Los libros son citados en números romanos y capítulos y párrafos en números arábigos. Entre paréntesis se usaron los apellidos de los editores o traductores de las ediciones usadas para indicar las páginas.

• Chinggis' Biggest Defeat - Battle of Parwan 1221. Video del canal de YouTube Kings and Generals. Publicado el 9 de diciembre de 2022.